Marcus Smith impulsa a Harlequins a la victoria ante Saracens
El regreso de Marcus Smith fue la chispa que encendió la primera victoria de Harlequins en la temporada de la Gallagher Premiership, marcando el fin del inicio perfecto de Saracens con una derrota de 20-14 en The Stoop.
Smith, en su primera aparición tras la gira de los British and Irish Lions, anotó el primer try de Quins y lideró el ataque aéreo que finalmente selló la victoria sobre sus rivales londinenses.
El talentoso jugador inglés también convirtió dos goles –el segundo tras el try de Tyrone Green en la segunda mitad– y acertó dos penales, superando a Owen Farrell, quien manejó el juego de Saracens desde el centro.
Farrell fue clave en la creación de tries para Fergus Burke y Ben Earl con un pase sublime y un preciso lanzamiento cruzado, pero no fue suficiente para evitar la tercera derrota consecutiva de su equipo ante Harlequins.
Los locales dominaron gran parte de la primera mitad, pero su ventaja al descanso fue de solo 10-7, con un penal de Smith marcando la diferencia.
La batalla en el scrum, el juego de patadas y los momentos individuales clave favorecieron a Quins, aunque solo lograron un try en su dominio, cortesía de Smith, quien esquivó a la defensa en el minuto nueve.
Farrell falló un lanzamiento rutinario de Smith, lo que provocó la alegría de los aficionados locales, quienes celebraron cuando Kieran Treadwell derribó a Tom Willis, número ocho de Saracens.
Ambos equipos recurrieron al juego de patadas en cada oportunidad, con un promedio de una patada por minuto en el primer cuarto, pero Smith dominó el juego aéreo con su variedad.
Saracens luchaba por salir de su propia mitad, pero su ataque cobró vida en el minuto 27, cuando Farrell realizó un espectacular pase a Lucio Cinti, y Burke finalizó con un try.
Chandler Cunningham-South realizó un gran placaje sobre Willis, y cuando el poderoso scrum local obtuvo un penal, Smith no falló.
La segunda mitad comenzó con Quins ampliando su ventaja, cuando Burke no pudo controlar una patada de Smith, permitiendo a Green anotar.
Saracens intentó presionar en el campo rival, pero el scrum volvió a ser su perdición, concediendo un penal que liberó a sus oponentes.
En el minuto 65, el club del norte de Londres logró su segundo try, con Max Malins iniciando un ataque que culminó con Farrell ejecutando un exquisito lanzamiento cruzado para que Ben Earl anotara.
Un try de Boris Wenger fue anulado por doble movimiento, mientras Quins buscaba responder, y pasaron los últimos minutos en territorio enemigo, asegurando la victoria con Smith anotando su segundo penal en el último suspiro, momentos antes de ser nombrado jugador del partido.
