El Regreso de Marcus Smith Impulsa a Harlequins a la Victoria
El retorno de Marcus Smith fue la chispa que encendió la primera victoria de la temporada para Harlequins en la Premiership Gallagher, marcando el fin del inicio perfecto de Saracens, quienes cayeron 20-14 en The Stoop.
Smith, en su primera aparición tras la gira de los British and Irish Lions, anotó el primer try de Quins y lideró el ataque aéreo que finalmente selló la derrota de sus rivales londinenses.
El talentoso jugador inglés también sumó dos conversiones, la segunda tras el try de Tyrone Green en la segunda mitad, y dos penales, superando en puntos a Owen Farrell, quien dirigía el juego para Saracens desde el centro interior.
Farrell fue clave en la creación de los tries de Fergus Burke y Ben Earl, gracias a un pase sublime y un preciso kick cruzado. Sin embargo, esto no fue suficiente para evitar la tercera derrota consecutiva de su equipo frente a Harlequins.
El equipo local dominó gran parte de la primera mitad, pero la ventaja al descanso fue de solo 10-7, con un penal de Smith marcando la diferencia.
La batalla en el scrum, el juego de patadas y las jugadas individuales clave favorecieron a Quins, aunque solo lograron un try en reconocimiento a su dominio. Smith, con una finta, logró cruzar la línea de anotación en el minuto nueve, esquivando un placaje de Marco Riccioni.
Un error de Farrell al intentar atrapar un kick lanzado por Smith provocó la alegría de los aficionados locales, quienes celebraron además el placaje de Kieran Treadwell a Tom Willis, número ocho de Saracens.
Ambos equipos recurrieron a las patadas en cada oportunidad, con un promedio de un kick por minuto en el primer cuarto. Sin embargo, Smith se erigió como el amo del juego aéreo, demostrando su versatilidad.
Saracens luchaba por salir de su propia mitad, pero en el minuto 27, su ataque cobró vida cuando Farrell entregó un espectacular pase a Lucio Cinti, culminando en un try de Burke, candidato a ser el mejor de la temporada.
Chandler Cunningham-South, con una actuación destacada, realizó un potente placaje a Willis, y cuando el scrum del equipo local obtuvo un penal, Smith no falló.
La segunda mitad comenzó con Quins ampliando su ventaja en el primer minuto, después de que Burke no lograra controlar un kick de Smith, permitiendo a Green anotar.
Saracens intentó presionar en el campo rival, pero el scrum volvió a ser su perdición, concediendo un penal que alivió a sus oponentes.
El club del norte de Londres generó un gran ataque en el minuto 65, con Max Malins iniciando una jugada que culminó con un exquisito kick cruzado de Farrell para que Ben Earl anotara.
Un try de Boris Wenger fue anulado por doble movimiento, mientras que Quins se mantuvo en territorio enemigo en los últimos minutos, asegurando la victoria con el segundo penal de Smith en el tiempo de descuento. Minutos después, Smith fue nombrado el jugador del partido.
