Marcus Smith lidera a Harlequins a la victoria sobre Saracens
El regreso de Marcus Smith fue fundamental para que Harlequins obtuviera su primera victoria de la temporada en la Gallagher Premiership, marcando el fin del inicio perfecto de Saracens, quienes sufrieron una derrota por 20-14 en The Stoop.
Smith, en su primera aparición desde la gira de los British and Irish Lions, anotó el primer try para Quins y dirigió el ataque aéreo que finalmente condujo a la derrota de sus rivales londinenses.
El talentoso jugador inglés también convirtió dos conversiones, la segunda tras el try de Tyrone Green en la segunda mitad, y anotó dos penales, superando en el duelo a Owen Farrell, quien jugó un papel clave para Saracens desde el centro interno.
Farrell fue el creador de los tries de Fergus Burke y Ben Earl, gracias a un pase sublime y una patada cruzada precisa, pero no fue suficiente para evitar la tercera derrota consecutiva de su equipo ante Harlequins.
Los locales dominaron la mayor parte de la primera mitad, pero su ventaja al descanso fue de solo 10-7, con un penal de Smith marcando la diferencia entre los rivales.
La batalla en el scrum, el juego de patadas y los momentos individuales importantes favorecieron a Quins, aunque solo lograron un try gracias a la jugada de Smith en el minuto nueve, quien esquivó un placaje de Marco Riccioni.
Farrell falló una patada rutinaria lanzada por Smith, lo que generó júbilo entre los aficionados locales, quienes celebraron cuando el número ocho de Saracens, Tom Willis, fue detenido en un placaje por Kieran Treadwell.
Ambos equipos recurrieron a las patadas en cada oportunidad, con un promedio de una patada por minuto en el primer cuarto, pero Smith dominó el juego aéreo con su variedad.
Saracens tuvo dificultades para salir de su propia mitad, pero en el minuto 27 su ataque cobró vida cuando Farrell realizó un espectacular pase a Lucio Cinti, y tras un pase posterior, Burke finalizó un try que podría ser considerado como uno de los mejores de la temporada.
Chandler Cunningham-South, con una actuación destacada, realizó un gran placaje sobre Willis, y cuando el poderoso scrum del equipo local obtuvo un penal, Smith lo convirtió.
La segunda mitad comenzó con Quins ampliando su ventaja en el primer minuto, cuando Burke no logró controlar una patada de Smith, lo que permitió a Green anotar.
Saracens intentó presionar en los 22 metros de los locales, pero el scrum volvió a ser su perdición, concediendo un penal que liberó a sus oponentes.
El club del norte de Londres estaba ganando impulso y, en el minuto 65, lograron su segundo try, con Max Malins iniciando un ataque que terminó con Farrell ejecutando una exquisita patada cruzada para que Ben Earl anotara.
Al final del partido, el pilar Boris Wenger vio cómo le anulaban un try por doble movimiento, y Quins pasó los últimos minutos en territorio enemigo, asegurando la victoria con Smith anotando su segundo penal en el tiempo de descuento, momentos antes de ser nombrado jugador del partido.
