El Regreso de Marcus Smith Impulsa a Harlequins a la Victoria
El regreso de Marcus Smith fue la chispa que encendió la primera victoria de Harlequins en la temporada de la Gallagher Premiership. Los Saracens, por su parte, vieron su inicio perfecto llegar a su fin con una derrota de 20-14 en The Stoop.
Smith, quien hizo su primera aparición desde la gira de los British and Irish Lions, anotó el primer try de los Quins y dirigió el ataque aéreo que finalmente llevó a la derrota de sus rivales londinenses.
El talentoso jugador de Inglaterra también convirtió dos conversiones, la segunda mejorando el try de Tyrone Green en la segunda mitad, y anotó dos penales para superar a Owen Farrell, quien lideró a los Saracens desde el centro.
Farrell creó tries para Fergus Burke y Ben Earl con un pase sublime y una patada cruzada precisa, pero no fue suficiente para evitar que su equipo sufriera su tercera derrota consecutiva ante Harlequins.
Los anfitriones dominaron la mayor parte de la primera mitad, pero su ventaja al descanso fue solo de 10-7, con un penal de Smith marcando la diferencia entre los rivales.
La batalla en el scrum, el juego de patadas y los grandes momentos individuales favorecieron a los Quins, pero solo lograron un try para demostrar su dominio. Smith, con un amague, logró anotar en el noveno minuto, superando un placaje de Marco Riccioni.
Farrell falló una patada rutinaria lanzada por Smith, lo que provocó la alegría de los aficionados locales, quienes celebraron cuando el número ocho de los Saracens, Tom Willis, fue empujado hacia atrás en el placaje por Kieran Treadwell.
Ambos equipos utilizaron el juego de patadas en cada oportunidad, con un promedio de una patada por minuto en el primer cuarto, pero fue Smith quien dominó el juego aéreo con su variedad.
Los Saracens luchaban por salir de su mitad, pero en el minuto 27, su ataque cobró vida cuando Farrell entregó un pase espectacular a Lucio Cinti, y un pase después, Burke finalizó un try que podría ser candidato a ser el mejor de la temporada.
Chandler Cunningham-South, con una actuación destacada, realizó un gran placaje a su oponente Willis, y cuando el poderoso scrum del equipo local obtuvo un penal, Smith no falló.
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En el primer minuto de la segunda mitad, los Quins ampliaron su ventaja. Burke no logró controlar una patada de Smith, lo que permitió a Green volar y anotar un try.
Los Saracens intentaron presionar en el campo rival, pero el scrum fue nuevamente su perdición, concediendo un penal que les costó caro.
El club del norte de Londres estaba ganando impulso y en el minuto 65, lograron su segundo try. Max Malins inició un ataque que culminó con Farrell ejecutando una exquisita patada cruzada para que Ben Earl anotara.
El pilar Boris Wenger tuvo un try anulado por un doble movimiento mientras los Quins intentaban responder y pasaron los últimos minutos en territorio enemigo, sellando el partido con Smith anotando su segundo penal en el último suspiro, momentos antes de ser nombrado jugador del partido.
