El entrenador de los Wallabies, Joe Schmidt, ha comparado la propuesta de competición de rugby R360 con la IPL de cricket, aunque alberga dudas sobre su éxito.
Esta ambiciosa competición de rugby contaría con equipos con sede en Londres, Miami, Tokio, Dubái, Boston, Ciudad del Cabo, Lisboa y Madrid, y su inicio está previsto para octubre de 2026.
Cada ronda de la competición se celebraría en una ciudad diferente, de forma similar al circuito de Rugby Sevens.
Se ofrecerán contratos de hasta 1,4 millones de dólares por temporada, y los jugadores participarían en un draft para determinar dónde terminan.
Según los informes, ya se ha contactado con varios jugadores actuales de los Wallabies, así como con estrellas de la NRL.
Rugby Australia se está preparando para incluir en la lista negra a los jugadores de prueba que elijan participar en la competición, lo que podría causar una importante conmoción de cara a la Copa del Mundo de 2027.
La competición separatista afirma haber asegurado el respaldo financiero para tres años.
Schmidt, que se considera un tradicionalista de la vieja escuela, tiene sentimientos encontrados sobre la nueva competición propuesta.
Creo que con un concepto como el 360, tiendes a alejarte de las raíces del juego», dijo Schmidt.
Joe Schmidt
“Y ahí es donde estaba yo, prácticamente arraigado en las raíces del juego cuando era un niño. Así que es un poco extraño, pero supongo que se parece un poco a la IPL, ¿no? Donde eso fue transformador hasta cierto punto para el cricket.
Tengo que decir que disfruto mucho viendo Big Bash. Creo que es un concepto muy bueno.
Al mismo tiempo, conoces las tradiciones del cricket a largo plazo, como el cricket de cinco días, o los partidos que se juegan durante tres o cuatro días; todavía veo atractivo en ellos.
Así que si se puede mantener el equilibrio… Simplemente no estoy seguro de mucho de esto y de cómo será realmente, es difícil de predecir».
El pilar de los Wallabies, Allan Alaalatoa, dijo que no había profundizado demasiado en la nueva competición.
«No sabría mucho sobre eso, porque no me han contactado», dijo Alaalatoa.
«Desde la perspectiva de un jugador, hay muchos de nosotros que hemos firmado hasta la Copa del Mundo en casa en 2027.
Así que, como jugadores, solo estamos enfocados en el próximo momento y en dar todo lo que tenemos a la unión estatal y ahora, lo más importante, a los Wallabies».
El cricket T20 y competiciones como la IPL ayudaron a atraer a una nueva generación de aficionados a este deporte.
Schmidt considera que el rugby ya está teniendo éxito en atraer a los niños al juego.
«Tuvimos un estadio lleno en Allianz, y había muchos niños», dijo Schmidt en referencia al reciente enfrentamiento de los Wallabies con Argentina en Sídney.
«Y he recibido algunas cartas increíbles de niños que dicen lo orgullosos que están de apoyar a los Wallabies y cosas así.
Todavía creo que hay una conexión allí, y es nuestra responsabilidad seguir cultivando esa conexión».
