Rugby y Esclerosis Lateral Amiotrófica: Desmintiendo un Vínculo Directo
Un experto en la Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA), una enfermedad neuromuscular incurable, ha negado cualquier relación causal directa entre jugar al rugby y el desarrollo de esta condición. Esta declaración llega en un momento en que el mundo del rugby lamenta el diagnóstico de Lewis Moody, excapitán de Inglaterra, con ELA.
La noticia ha conmocionado al deporte, especialmente tras el fallecimiento de jugadores como Doddie Weir, Rob Burrow y Joost van der Westhuizen, todos víctimas de la misma enfermedad. Ed Slater, jugador de Leicester y Gloucester, también recibió el mismo diagnóstico en 2022.
El Dr. Nick Cole, director de investigación de la Asociación de ELA, afirma que las investigaciones sugieren que una combinación de factores es responsable de esta enfermedad progresiva que ataca el cerebro y la médula espinal. «No hay un vínculo concreto y definitivo entre el rugby y la ELA», declaró Cole.
«Se ha trabajado mucho para intentar encontrar puntos en común o causas con el deporte y el ejercicio. Ha habido estudios que demuestran que existe un mayor riesgo en las personas que practican deporte profesional, pero eran estudios pequeños, por lo que fue un pequeño aumento en un pequeño número de personas».
Dr. Nick Cole, Director de Investigación de la Asociación de ELA
El experto también aclaró que, si bien el deporte podría ser un factor contribuyente, existen muchos otros aspectos dentro de la biología de la ELA que se están investigando para encontrar tratamientos efectivos.
Recientemente se han producido avances significativos en el tratamiento, con el desarrollo de una terapia efectiva para una forma genética de ELA, aunque aún no está disponible en el Servicio Nacional de Salud. La financiación de la Asociación de ELA ha sido fundamental para muchos de estos descubrimientos, y se espera que se desarrollen más medicamentos. Sin embargo, las enfermedades neurodegenerativas son complejas, y una cura podría encontrarse «mañana o dentro de varios años».
El Dr. Cole añadió que la ELA «no es intratable, simplemente está infrafinanciada y necesitamos recaudar más fondos para investigar más y acercarnos a terapias efectivas».
Amigos y excompañeros de equipo de Moody en Leicester, Geordan Murphy y Leon Lloyd, han creado una página de GoFundMe para el jugador británico e irlandés que capitaneó a Inglaterra en 12 ocasiones.
«La enfermedad puede ser muy rápida en algunas personas. Un tercio de las personas mueren en los dos años siguientes al diagnóstico», señaló Cole.
El Dr. Cole explicó que cada caso de ELA requiere adaptaciones en la vivienda, lo cual puede ser un proceso lento a través de los servicios estatutarios, de modo que para cuando se obtiene la financiación necesaria, es posible que la persona ya haya avanzado a otra etapa de la discapacidad. Además, la atención necesaria puede ser costosa, sumado a la imposibilidad de trabajar.
