Rugby y la Esclerosis Lateral Amiotrófica: Desmitificando la Conexión
Un experto en esclerosis lateral amiotrófica (ELA), una enfermedad neuromuscular incurable, ha declarado que no existe un vínculo causal directo entre jugar al rugby y desarrollar esta condición.
El mundo del rugby se ha visto afectado por la noticia del diagnóstico de ELA del ex capitán de Inglaterra, Lewis Moody, de 47 años. Esta enfermedad también causó la muerte de otros jugadores destacados como Doddie Weir, Rob Burrow y Joost van der Westhuizen. Ed Slater, quien jugaba en la segunda línea para Leicester y Gloucester, también fue diagnosticado con ELA en 2022.
El Dr. Nick Cole, jefe de investigación de la MND Association, explica que las investigaciones sugieren que una combinación de factores es responsable de esta enfermedad progresiva que afecta al cerebro y la médula espinal.
«No existe un vínculo concreto y definitivo entre el rugby y la ELA», afirmó Cole.
Dr. Nick Cole
Según Cole, se han realizado numerosos estudios para identificar posibles conexiones entre el deporte y la ELA. Aunque algunos estudios sugieren un ligero aumento del riesgo en atletas profesionales, estos estudios fueron limitados en tamaño y alcance. Cole sugiere que la visibilidad de casos como el de Moody puede influir en la percepción pública, pero es importante recordar que cada día se diagnostican seis personas con ELA.
Cole explica que la ELA es el resultado de una combinación de factores ambientales, estilo de vida y genética. El deporte podría ser un factor contribuyente, pero se están investigando muchas otras áreas de la biología de la ELA para desarrollar tratamientos efectivos.
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Recientemente se han logrado avances significativos en el tratamiento de la ELA, con el desarrollo de una terapia efectiva para una forma genética de la enfermedad, aunque aún no está disponible en el Servicio Nacional de Salud.
La financiación de la MND Association ha sido fundamental para muchos de estos descubrimientos. Se espera que se desarrollen más medicamentos, pero las enfermedades neurodegenerativas son complejas, y una cura podría estar disponible «mañana o dentro de varios años».
«Ahora sabemos que la ELA no es intratable, simplemente está infra financiada y necesitamos recaudar más fondos para investigar más y acercarnos a terapias efectivas», dijo Cole.
Dr. Nick Cole
Los amigos y ex compañeros de equipo de Moody en Leicester, Geordan Murphy y Leon Lloyd, han creado una página de GoFundMe para apoyar al jugador británico y león irlandés que capitaneó a Inglaterra en 12 ocasiones.
El Dr. Cole señala que la enfermedad puede progresar rápidamente en algunas personas, y que un tercio de los pacientes fallecen dentro de los dos años posteriores al diagnóstico. Además de los desafíos médicos, las personas con ELA y sus familias enfrentan la necesidad de adaptar sus hogares y la dificultad de acceder a la atención necesaria, lo que puede ser costoso y afectar la capacidad de trabajo.
