Louis Rees-Zammit regresa al equipo de Gales este otoño, marcando su primera aparición desde que dejó el rugby para perseguir su sueño en la NFL.
El regreso de Rees-Zammit se produce después de dos años de ausencia, durante los cuales el extremo firmó un contrato con la NFL a través de su programa International Player Pathway (IPP). Esto le llevó a formar parte de los equipos de práctica de los Kansas City Chiefs y los Jacksonville Jaguars.
El jugador de 24 años decidió volver al rugby en agosto, firmando un contrato de una temporada con los Bristol Bears.
Durante la ausencia de Rees-Zammit, Gales sufrió una racha de 18 derrotas consecutivas, desde la Copa Mundial de Rugby 2023 hasta un partido de prueba en Japón en julio. Este período también vio el cambio de entrenador, con Warren Gatland siendo reemplazado por Steve Tandy.
Rees-Zammit forma parte de un equipo de 39 jugadores que incluye a cinco debutantes: el pilar Danny Southworth, el hooker Brodie Coghlan, el segunda línea James Fender, el tercera línea Morgan Morse y el centro Louis Hennessey. También está Rhys Carre, el pilar de los Saracens.
Carre tiene 20 partidos internacionales, por debajo del límite de 25 partidos que permite a Tandy seleccionar jugadores que juegan fuera de Gales. Sin embargo, la Junta Profesional de Rugby de Gales otorgó a Tandy una dispensa para seleccionar al primera línea de los Saracens.
«Ha sido realmente emocionante pasar por todo el proceso y darnos cuenta de cuántos buenos jugadores tenemos», declaró Tandy.
Steve Tandy
«Hemos llegado a la decisión de la selección, con la que estamos muy contentos. Hay una muy buena mezcla de algunos jóvenes que entran, mezclados con algo de experiencia también. Pero la sensación general es realmente emocionante y no puedo esperar a que los chicos se incorporen al campamento el lunes».
Steve Tandy
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Una baja notable es la del segunda línea Will Rowlands, quien anunció su retiro del rugby internacional el martes, poniendo fin a una carrera con Gales que le vio ganar 41 partidos.
«Will ha sido un servidor increíble para el juego en el rugby galés. Ha sido un jugador excepcional y un gran ser humano en el entorno», dijo el entrenador Tandy.
Steve Tandy
«Quienes han hablado de Will han dicho que añadió mucho valor al juego nacional, tanto dentro como fuera del campo. Obviamente, es decepcionante para nosotros perder a un jugador de esa calidad, pero entendemos totalmente sus circunstancias y le deseamos todo lo mejor para su futuro».
