Louis Rees-Zammit regresa a la selección de Gales este otoño, marcando su retorno al rugby después de un período dedicado a perseguir su sueño en la NFL.
El talentoso jugador, quien anteriormente se desempeñó como extremo, firmó un contrato con la NFL a través del Programa Internacional de Jugadores (IPP), lo que le permitió formar parte de los equipos de entrenamiento de los Kansas City Chiefs y los Jacksonville Jaguars.
Después de 18 meses en la NFL, Rees-Zammit decidió volver al rugby, firmando un contrato de una temporada con los Bristol Bears.
Durante la ausencia de Rees-Zammit, Gales enfrentó una racha de 18 derrotas consecutivas, un período que abarcó desde la Copa Mundial de Rugby de 2023 hasta un partido de prueba en Japón en julio. Este lapso también incluyó el cese de Warren Gatland como entrenador en jefe, siendo reemplazado por Steve Tandy.
Rees-Zammit forma parte de un equipo de 39 jugadores que incluye a cinco debutantes: el pilar Danny Southworth, el hooker Brodie Coghlan, el segunda línea James Fender, el tercera línea Morgan Morse y el centro Louis Hennessey. También está incluido Rhys Carre, el pilar de los Saracens. Carre tiene 20 apariciones internacionales, por debajo del límite de 25 partidos que permite a Tandy seleccionar jugadores que juegan fuera de Gales, pero la Junta de Rugby Profesional Galesa otorgó a Tandy una excepción para elegir al jugador de los Saracens.
Ha sido realmente emocionante pasar por todo el proceso y darnos cuenta de cuántos buenos jugadores tenemos.
Steve Tandy
Tandy añadió: «Hemos llegado a la decisión de la selección, con la que estamos muy contentos. Hay una muy buena mezcla de algunos jóvenes que entran, mezclados con algo de experiencia también. Pero la sensación general es realmente emocionante y no puedo esperar a tener a los chicos en el campamento el lunes».
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Una baja notable es la del segunda línea Will Rowlands, quien anunció su retiro del rugby internacional el martes, poniendo fin a una carrera con Gales que le vio ganar 41 partidos.
Will ha sido un servidor increíble para el juego en el rugby galés. Ha sido un jugador excepcional y un gran ser humano en el entorno.
Steve Tandy
Tandy continuó: «Quienquiera que haya hablado de Will, dijo que aportó mucho valor al juego nacional, tanto dentro como fuera del campo. Obviamente, es decepcionante para nosotros perder a un jugador de esa calidad, pero entendemos totalmente sus circunstancias y le deseamos lo mejor para su futuro».
