La Liga Rebelde R360: ¿Un Desafío para el Rugby Mundial?
Los rumores sobre la nueva liga de rugby R360 continúan generando expectación. La competición, que se prepara para su lanzamiento en 2026, ha confirmado haber asegurado financiación para tres años.
Las condiciones iniciales establecían que la financiación debía estar lista para el 1 de octubre. Los 200 jugadores contratados fueron informados de que se cumplió con el plazo y los fondos estaban asegurados.
Sin embargo, la liga ha sufrido un duro golpe. Varias de las principales uniones anunciaron que cualquier jugador que participe en la liga rebelde no será elegible para representar a sus selecciones nacionales, lo que esencialmente los dejaría fuera de la Copa del Mundo de 2027 en Australia.
El centro de los Wallabies, Len Ikitau, ya ha revelado que es poco probable que se una a la competición si eso significa perderse la Copa del Mundo en su país.
Mi prioridad era quedarme en Inglaterra y darme la oportunidad de jugar para mi país y, con suerte, ir a una Copa del Mundo.
Jugador de Rugby
El apertura de Northampton e Inglaterra, aunque no tenía planes de unirse a R360 después de renovar con su club, expresó su simpatía por los jugadores tentados por las ofertas económicas.
¿Qué es Rugby360?
Liderada por el ex centro de Inglaterra Mike Tindall, el ejecutivo de Bath Stuart Hooper, Mark Spoors (ejecutivo de Wasserman) y el ex abogado de LIV Golf John Loffhagen, la competición busca superar el nivel del rugby de clubes.
La liga incluirá ocho equipos masculinos y cuatro femeninos, compitiendo en un formato de temporada condensada. Se jugará en eventos estilo «gran premio» en todo el mundo, con una competición de 16 partidos.
El concepto se inspira en la Indian Premier League (IPL) y LIV Golf como disruptores deportivos. La liga ha recibido interés de inversores de la Premier League, la Fórmula 1 y la NFL.
¿De dónde viene el dinero?
La financiación de la competición incluye fondos de inversión dedicados al deporte e inversión privada de Arabia Saudí, Estados Unidos y el Reino Unido.
Según informes, la competición ya ha recibido toda la financiación necesaria para comenzar en 2026, con el objetivo de ser rentable para 2027.
R360, un inversor en Baller League y la Professional Fighters League, está ayudando a financiar el lanzamiento.
¿A quiénes se dirige y cuánto podrían ganar?
Se ha contactado a jugadores de rugby y rugby league de todo el mundo, ofreciendo contratos que podrían alcanzar los 12 millones de dólares australianos en tres años.
Algunos precontratos valían hasta 750.000 libras esterlinas (1,5 millones de dólares australianos).
La competición de la NRL de Australia es un campo de caza, con Reece Walsh y Nathan Cleary en la lista de objetivos. Otros jugadores de la NRL incluyen a Cameron Munster, Ryan Papenhuyzen, Xavier Coates, Payne Haas, Deine Mariner, Roger Tuivasa-Sheck, Zac Lomax y Jye Gray.
También se ha contactado al medio scrum de Francia, Antoine Dupoint, y al ex entrenador de los Wallabies y Argentina, Michael Cheika. Superestrellas de los Springboks, All Blacks y Pumas también han sido contactadas.
R360 ha declarado que el nuevo formato «reduciría en gran medida la carga de los jugadores y captaría la atención de una nueva generación de aficionados a nivel mundial».
Elegibilidad y representación internacional
En un importante desarrollo, ocho de las principales uniones de rugby (Inglaterra, Irlanda, Escocia, Francia, Italia, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica) emitieron una declaración conjunta. En esta, establecieron que cualquier jugador que firme con la liga rebelde no sería elegible para la selección internacional.
Acusaron a la liga de buscar ganancias para un pequeño grupo, dejando expuestas las bases del juego. Afirmaron que no fueron informados sobre los planes de R360 en cuanto al bienestar de los jugadores ni sobre cómo la competición encajaría en el calendario internacional.
La Unión de Rugby de Gales (WRU) no firmó la declaración, pero declaró que los jugadores que firmen con la liga podrían no ser elegibles para la selección nacional.
La liga rebelde criticó la declaración conjunta y afirmó que quería colaborar con el calendario global. «Nuestra filosofía es clara: si los jugadores quieren jugar para su país, deberían tener esa oportunidad», afirmaron. «Queremos trabajar en colaboración como parte del calendario global de rugby».
¿Dónde se celebrará R360?
R360 tiene planes de realizarse en todo el mundo, incluyendo lugares como el Tottenham Hotspur Stadium, el Camp Nou de Barcelona y el MorumBIS de Sao Paulo, así como Nueva York y Los Ángeles.
¿Cuándo se celebrará R360?
Originalmente, la competición apuntaba a dos ventanas de juego de abril a junio y de agosto a septiembre, pero esto ha cambiado. Ahora, la liga está decidida a comenzar en octubre de 2026. Sin embargo, esto podría retrasarse, ya que la competición aún no ha obtenido la sanción de World Rugby.
Aunque la competición ha asegurado financiación para al menos tres temporadas, el inicio en octubre coincidiría con la nueva serie femenina WXV, mientras que futuras ediciones podrían superponerse con el Rugby Championship o incluso con partidos previos a la Copa del Mundo de Rugby 2027.
Una solicitud de aprobación oficial que debía ser discutida por el consejo de World Rugby el 23 de septiembre fue retirada. La competición aplazó su solicitud de sanción hasta al menos el próximo junio, lo que plantea dudas sobre si podrá ser lanzada a tiempo.
¿Por qué se ha desarrollado R360?
Es sabido que el rugby de todo el mundo está luchando, con al menos 12 equipos profesionales que han quebrado en los últimos años, incluyendo a los Melbourne Rebels en el Super Rugby Pacific y los Wasps y Worcester RC en el Premiership.
Mientras tanto, los acuerdos de transmisión han colocado al rugby detrás de un muro de pago, lo que ha reducido la participación de los espectadores.
Según Tindall, «el rugby está sintiendo las consecuencias de los últimos años con la mala gestión financiera, la disminución de la inversión en el juego de clubes y un producto que lucha por evolucionar».
