La Liga Rebelde R360: ¿Una Amenaza para el Rugby Internacional?
Los rumores y las noticias sobre la liga de rugby R360, la competición «rebelde», continúan generando expectación. Se informa que la liga ha asegurado financiación para tres años, con la intención de comenzar en 2026. Sin embargo, la situación ha tomado un giro drástico.
Las condiciones previas al contrato exigían que la financiación estuviera lista para el 1 de octubre. Se informó a 200 jugadores contratados que la fecha límite había pasado con la financiación en marcha. No obstante, la liga ha sufrido un duro golpe. Varias de las principales uniones de rugby han anunciado que cualquier jugador que participe en la liga rebelde no será elegible para representar a sus selecciones nacionales, lo que esencialmente los dejaría fuera de la Copa Mundial de Rugby de 2027 en Australia.
El centro de los Wallabies, Len Ikitau, ya ha expresado su probable rechazo a unirse a la competición, si esto significa perderse la Copa del Mundo en casa.
«Mi agente sabía que mi prioridad era quedarme en Inglaterra y darme la oportunidad de jugar para mi país y, con suerte, ir a una Copa del Mundo», dijo el apertura de Northampton y de Inglaterra, Fin Smith. «La mayoría de los jugadores, cuando terminan sus contratos, tienen opciones, pero desde el principio tuve claro que quería quedarme en Inglaterra y estoy muy contento con mi decisión de quedarme en Northampton».
Fin Smith
¿Qué es Rugby360?
La competición, liderada por el ex centro de Inglaterra Mike Tindall, el ejecutivo de Bath Stuart Hooper, Mark Spoors, ejecutivo de Wasserman, una agencia estadounidense de marketing deportivo y gestión de talentos, y el ex abogado de LIV Golf John Loffhagen, pretende ser un nivel superior al rugby de clubes.
El campeonato planea incluir ocho equipos masculinos y cuatro femeninos, compitiendo en un formato de temporada condensada. La liga se jugaría en eventos estilo «Gran Premio» alrededor del mundo, en una competición de 16 partidos. El concepto se inspira en la Indian Premier League (IPL) y LIV Golf como disruptores deportivos.
La liga ya ha despertado el interés de inversores de la Premier League, la Fórmula 1 y la NFL.
¿De Dónde Viene el Dinero?
La financiación de la competición incluye fondos de inversión dedicados al deporte e inversión privada de Arabia Saudí, Estados Unidos y el Reino Unido.
Según informes, la competición ha recibido la financiación necesaria para comenzar en 2026, con el objetivo de ser rentable para 2027.
Se informa que un inversor en Baller League y Professional Fighters League está ayudando a financiar el lanzamiento.
¿A Quiénes Apunta y Cuánto Podrían Ganar?
Se ha contactado a jugadores de rugby y rugby league de todo el mundo. Algunos han recibido ofertas de contratos que podrían alcanzar los 12 millones de dólares australianos en un período de tres años.
Según informes, algunos precontratos podrían valer hasta 750.000 libras esterlinas (1,5 millones de dólares australianos).
La competición de la NRL de Australia también es un objetivo. Jugadores como Reece Walsh y Nathan Cleary, se encuentran en una lista secreta de estrellas de la liga de rugby.
Otros jugadores de la NRL, incluyendo a Cameron Munster, Ryan Papenhuyzen y Xavier Coates del Melbourne Storm, Payne Haas y Deine Mariner de los Brisbane Broncos, Roger Tuivasa-Sheck de los New Zealand Warriors, Zac Lomax de los Parramatta Eels y Jye Gray de los South Sydney Rabbitohs, también han sido contactados.
Haas supuestamente se reuniría con la liga en octubre para discutir un posible cambio de código, exigiendo al menos 3 millones de dólares australianos para considerar el traslado, pero la reunión se retrasó mientras su equipo de gestión buscaba aclarar sus obligaciones con la NRL.
La NRL ha tomado la medida de imponer prohibiciones de 10 años a cualquier jugador que se una a R360, al igual que para cualquier agente acreditado que negocie un traslado a la liga rebelde para su cliente.
El Canterbury-Bankstown supremo Phil Gould publicó en X:
“Esta mañana, la Comisión de la Liga de Rugby de Australia se reunió para discutir R360. Esta reunión siguió a discusiones anteriores con el Comité Asesor del Club y a llamadas recientes donde los Clubes expresaron su preocupación por el impacto de R360 en nuestro juego y respaldaron a la ARLC tomando una postura firme en respuesta a esta amenaza”.
“En la reunión de esta mañana, la ARLC aprobó la emisión de una declaración de política formal que impedirá que cualquier jugador que participe en R360 pueda volver a entrar en la NRL durante un período de 10 años. También operará para evitar que cualquier persona sea reconocida como agente de jugadores acreditado durante el mismo período de 10 años, si negocian acuerdos para que su cliente participe en R360”.
Mientras tanto, se ha contactado al medio scrum de Francia, Antoine Dupoint, y al ex entrenador de los Wallabies y Argentina, Michael Cheika. También se ha apuntado a las superestrellas de los Springboks, All Blacks y Pumas.
R360 ha declarado que el nuevo formato «reduciría en gran medida la carga de los jugadores y capturaría la atención de una nueva generación de fanáticos a nivel mundial».
Elegibilidad y Representación Internacional
Uno de los mayores cambios para la liga es que ocho de las principales uniones de rugby (Inglaterra, Irlanda, Escocia, Francia, Italia, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica) emitieron una declaración conjunta, declarando que cualquier jugador que firme con la liga rebelde no será elegible para la selección internacional.
“Como grupo de uniones nacionales de rugby, instamos a una extrema precaución a los jugadores y al personal de apoyo que estén considerando unirse a la propuesta competición R360”, decía su declaración.
“Cada una de las uniones nacionales informará a los jugadores masculinos y femeninos que la participación en R360 los haría inelegibles para la selección internacional”.
Acusaron a la liga de buscar beneficios para un pequeño grupo, dejando expuestas las bases del juego, y afirmaron que no se les había informado sobre los planes de R360 en relación con el bienestar de los jugadores o cómo la competición encajaría con el calendario internacional actual.
“R360 no nos ha dado ninguna indicación de cómo planea gestionar el bienestar de los jugadores, cómo los jugadores cumplirían sus aspiraciones de representar a sus países y cómo la competición coexistiría con los calendarios internacionales y nacionales…”
“El modelo R360 parece diseñado para generar ganancias y devolverlas a una élite muy pequeña, lo que podría socavar la inversión que las uniones nacionales y las ligas existentes hacen en el rugby comunitario, el desarrollo de jugadores y las vías de participación.”
“Cada una de las uniones nacionales informará a los jugadores masculinos y femeninos que la participación en R360 los haría inelegibles para la selección internacional.”
Si bien la Welsh Rugby Union no firmó la declaración, sí declaró que los jugadores que firmen con la liga podrían quedar inelegibles para la selección nacional.
“A medida que continuamos analizando y comprendiendo las propuestas, nos reservamos el derecho de no seleccionar a jugadores masculinos y femeninos para el servicio internacional si participan en esta competición.”
“Nos reservamos el derecho de no seleccionar a jugadores masculinos y femeninos para el servicio internacional si participan en esta competición.”
La liga rebelde criticó rápidamente la declaración conjunta y afirmó que querían trabajar junto con el calendario global.
“Nuestra filosofía es clara: si los jugadores quieren jugar para su país, deberían tener esa oportunidad”, decía su declaración. “¿Por qué las uniones se interpondrían en su camino? A muchos jugadores les encanta lo que R360 puede hacer por ellos y por el juego.”
“Queremos trabajar en colaboración como parte del calendario global de rugby.”
¿Dónde se Celebrará R360?
R360 tiene planes de celebrarse en todo el mundo, incluyendo lugares como el Tottenham Hotspur Stadium, el Nou Camp de Barcelona y el MorumBIS de Sao Paulo. También se han mencionado Nueva York y Los Ángeles, y se espera que las ubicaciones de las franquicias se basen en Londres, Miami, Tokio, Dubái, Boston, Ciudad del Cabo, Lisboa y Madrid.
¿Cuándo se Celebrará R360?
Los informes originales indicaban que la competición apuntaba a dos ventanas de juego de abril a junio y de agosto a septiembre, pero esto ha cambiado, y ahora la liga está decidida a comenzar en octubre de 2026. Sin embargo, esto podría retrasarse nuevamente, ya que la competición aún no ha obtenido la sanción de World Rugby.
Si bien la competición ha asegurado la financiación para al menos tres temporadas, el inicio en octubre coincidiría con la nueva serie global femenina WXV, mientras que las ediciones futuras pueden superponerse con el Rugby Championship o incluso con los partidos previos a la Copa Mundial de Rugby de 2027.
Una solicitud de aprobación oficial que debía ser discutida por el consejo de World Rugby el 23 de septiembre fue retirada, y la competición aplazó su solicitud de sanción hasta al menos junio del próximo año, lo que plantea dudas sobre si se puede lanzar a tiempo.
¿Por qué se Ha Desarrollado R360?
No es ningún secreto que el rugby en todo el mundo está luchando, con al menos 12 equipos profesionales que han quebrado en los últimos años, incluidos los Melbourne Rebels en el Super Rugby Pacific y los Wasps y Worcester RC en el Premiership. Siete de cada diez en el Reino Unido deben más de lo que poseen.
Mientras tanto, los acuerdos de transmisión, como los de Australia y el Reino Unido, han colocado al rugby detrás de un muro de pago, lo que reduce la participación de los espectadores.
Según Tindall, «el rugby está sintiendo las consecuencias de los últimos años con la mala gestión financiera, la disminución de la inversión en el juego de clubes y un producto que está luchando por evolucionar».
«Los clubes de todo el mundo están sintiendo la presión y están siendo apuntalados por el juego internacional.»
«La falta de innovación y la capacidad de cambio del rugby corren el riesgo de perder su atractivo para nuevas audiencias y su mercado más joven.»
