La Rebelde Liga R360 de Rugby: Un Nuevo Desafío en el Horizonte
Los rumores y las novedades sobre la liga de rugby R360, una competición considerada rebelde, continúan generando expectación. Se informa que la liga ha asegurado financiamiento para tres años, con la intención de comenzar en 2026. Sin embargo, la situación ha tomado un giro significativo.
Las condiciones iniciales establecían que el financiamiento debía estar listo para el 1 de octubre, fecha en la que se informó a 200 jugadores contratados sobre el cumplimiento del plazo y la disponibilidad de los fondos. A pesar de esto, la liga ha sufrido un revés importante.
Varias de las principales uniones de rugby han anunciado conjuntamente que los jugadores que participen en la liga rebelde no serán elegibles para representar a sus selecciones nacionales, lo que esencialmente los excluiría de la Copa del Mundo de 2027 en Australia.
El centro de los Wallabies, Len Ikitau, ya ha expresado su probable rechazo a unirse a la competición si esto implica perderse la Copa del Mundo en su país.
Mi prioridad era quedarme en Inglaterra y darme la oportunidad de jugar para mi país y, con suerte, ir a la Copa del Mundo.
Fin Smith, medio apertura de Northampton e Inglaterra
Smith también comentó que nunca consideró seriamente unirse a la R360 después de renovar con su club, aunque mostró empatía por los jugadores tentados por las ofertas económicas.
¿Qué es Rugby360?
Esta competición está liderada por figuras destacadas del mundo del rugby, incluyendo al ex centro de Inglaterra Mike Tindall, el ejecutivo de Bath Stuart Hooper, Mark Spoors de Wasserman (una agencia de marketing deportivo) y John Loffhagen, ex abogado de LIV Golf. El objetivo de esta liga es superar el nivel del rugby de clubes actual.
La competición planea incluir ocho equipos masculinos y cuatro femeninos, compitiendo en un formato de temporada condensada. Los partidos se llevarán a cabo en eventos estilo «gran premio» alrededor del mundo, con un total de 16 partidos.
El concepto se inspira en la Indian Premier League (IPL) y LIV Golf, conocidas por su impacto disruptivo en el deporte. La liga ya ha despertado el interés de inversores de la Premier League, la Fórmula 1 y la NFL.
Fuentes de Financiamiento
El financiamiento de la competición proviene de fondos de inversión dedicados al deporte e inversiones privadas de Arabia Saudita, Estados Unidos y Reino Unido. Según informes, la liga ya ha asegurado los fondos necesarios para comenzar en 2026, con el objetivo de ser rentable para 2027.
Se informa que un inversor de Baller League y de la Professional Fighters League está contribuyendo a financiar el lanzamiento.
Jugadores Objetivo y Posibles Ingresos
La liga ha puesto su mirada en jugadores de rugby y rugby league de todo el mundo. Se han ofrecido contratos con cifras que podrían alcanzar los 12 millones de dólares australianos durante un período de tres años.
Además, se ha dirigido a jugadores de la competición NRL de Australia. Se dice que Reece Walsh, campeón con los Broncos, y Nathan Cleary, tres veces campeón, están en la lista de objetivos.
Otros jugadores de la NRL, como Cameron Munster, Ryan Papenhuyzen y Xavier Coates de Melbourne Storm, Payne Haas y Deine Mariner de los Brisbane Broncos, Roger Tuivasa-Sheck de los New Zealand Warriors, Zac Lomax de Parramatta Eels y Jye Gray de los South Sydney Rabbitohs también han sido contactados.
Haas se reunió con la liga en octubre para discutir un posible cambio, exigiendo al menos 3 millones de dólares australianos para considerar la mudanza. Sin embargo, la reunión se retrasó mientras su equipo de gestión buscaba aclarar sus obligaciones con la NRL.
La NRL ha tomado medidas drásticas, imponiendo prohibiciones de 10 años a cualquier jugador que se una a la R360, así como a los agentes que faciliten estos acuerdos.
Phil Gould, figura destacada de la liga de rugby, publicó en X:
En la reunión de esta mañana, la ARLC aprobó la emisión de una declaración de política formal que impedirá que cualquier jugador que participe en R360 pueda reingresar a la NRL por un período de 10 años. También impedirá que cualquier individuo sea reconocido como agente de jugadores acreditado durante el mismo período de 10 años, si gestiona acuerdos para que su cliente participe en R360.
Phil Gould
El medio scrum francés Antoine Dupont también ha sido contactado, al igual que el ex entrenador de los Wallabies y Argentina, Michael Cheika. Además, se ha puesto el foco en estrellas de los Springboks, All Blacks y Pumas.
La R360 ha declarado que su nuevo formato «reduciría en gran medida la carga de los jugadores y capturaría la atención de una nueva generación de fanáticos a nivel mundial».
Elegibilidad y Representación Internacional
Uno de los desarrollos más significativos para la liga es la declaración conjunta de ocho de las principales uniones de rugby (Inglaterra, Irlanda, Escocia, Francia, Italia, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica), que establece la inelegibilidad para la selección internacional de cualquier jugador que firme con la liga rebelde.
En su declaración, las uniones instaron a «extrema precaución» a los jugadores y al personal de apoyo que consideren unirse a la competición R360 propuesta. Afirmaron que cada una de las uniones nacionales informará a los jugadores, tanto masculinos como femeninos, que su participación en R360 los hará inelegibles para la selección internacional.
Las uniones acusaron a la liga de buscar ganancias para un pequeño grupo, dejando expuestas las bases del deporte, y afirmaron que no habían sido informadas sobre los planes de la R360 en relación con el bienestar de los jugadores o cómo la competición se integraría en el calendario internacional actual.
La declaración de las uniones advertía que el modelo de la R360 parece diseñado para generar ganancias y devolverlas a una élite muy pequeña, lo que podría socavar la inversión que las uniones nacionales y las ligas existentes realizan en el rugby comunitario, el desarrollo de jugadores y las vías de participación.
Si bien la Welsh Rugby Union no firmó la declaración, sí indicó que los jugadores que se unan a la liga podrían perder la elegibilidad para la selección nacional.
La liga rebelde respondió rápidamente a la declaración conjunta, afirmando su deseo de colaborar con el calendario global.
Nuestra filosofía es clara: si los jugadores quieren jugar para su país, deben tener esa oportunidad. ¿Por qué las uniones se interpondrían en su camino? A muchos jugadores les encanta lo que R360 puede hacer por ellos y por el juego.
Declaración de R360
La liga también expresó su deseo de trabajar en colaboración como parte del calendario global de rugby.
Sedes de la R360
La R360 tiene planes de llevarse a cabo en todo el mundo, incluyendo estadios como el Tottenham Hotspur Stadium, el Nou Camp de Barcelona y el MorumBIS de São Paulo. También se han mencionado Nueva York y Los Ángeles, y se espera que las franquicias tengan sedes en Londres, Miami, Tokio, Dubái, Boston, Ciudad del Cabo, Lisboa y Madrid.
Fecha de Inicio de la R360
Originalmente, la competición tenía previsto dos ventanas de juego entre abril y junio y entre agosto y septiembre. Sin embargo, esto ha cambiado, y ahora la liga tiene como objetivo comenzar en octubre de 2026. Aunque esto podría retrasarse, ya que la competición aún no ha obtenido la aprobación de World Rugby.
Aunque la competición ha asegurado financiamiento para al menos tres temporadas, el inicio en octubre coincidiría con la nueva serie global femenina WXV, y las futuras ediciones podrían superponerse con el Rugby Championship o incluso con los partidos previos a la Copa del Mundo de Rugby 2027.
La solicitud de aprobación oficial que debía ser discutida por el consejo de World Rugby el 23 de septiembre fue retirada, y la competición aplazó su solicitud de sanción hasta al menos junio del próximo año, lo que plantea dudas sobre si podrá lanzarse a tiempo.
Motivos Detrás del Desarrollo de la R360
Es evidente que el rugby a nivel mundial está enfrentando dificultades, con al menos 12 equipos profesionales que han quebrado en los últimos años, incluyendo a los Melbourne Rebels en el Super Rugby Pacific y a los Wasps y Worcester RC en el Premiership. Además, siete de cada diez equipos en el Reino Unido tienen más deudas que activos.
Asimismo, los acuerdos de transmisión, como los de Australia y el Reino Unido, han relegado al rugby a un modelo de pago por visión, lo que reduce la participación de los espectadores.
Según Tindall, «el rugby está sintiendo las consecuencias de los últimos años, con una mala gestión financiera, una disminución de la inversión en el juego de clubes y un producto que lucha por evolucionar».
Tindall agrega que «los clubes de todo el mundo están sintiendo la presión y están siendo apoyados por el juego internacional».
Además, afirma que «la falta de innovación y la incapacidad del rugby para cambiar corre el riesgo de perder su atractivo para nuevas audiencias y su mercado más joven».
