Piper Duck: De la lesión al Mundial, una historia de perseverancia
Las palabras «No jugarás el Mundial» fueron el primer golpe que recibió Piper Duck tras lesionarse el hombro en marzo, una colisión que parecía dejarla fuera de la Copa Mundial Femenina de Rugby.
El camino para la back-row de las Wallaroos hacia el torneo global ha sido largo y agotador, marcado por una serie de lesiones devastadoras en los últimos dos años. La más reciente casi la descarta por completo.
Duck, jugando para las Waratahs de NSW en la semifinal de Super Rugby Women a principios de este año, pensó que su sueño mundialista había terminado. Semanas después de lesionarse el hombro izquierdo en la pretemporada, lo que la descartó para el primer partido del año, sufrió otro golpe, esta vez con una rotura completa del ligamento acromioclavicular en su hombro derecho.
Este fue un golpe duro para la jugadora de 24 años, que ya había luchado contra una lesión en el pie en 2023, lo que le impidió capitanear a su equipo a pesar de haber sido nombrada líder por el entonces entrenador Jay Tregonning. Luego se perdió la gira de las Wallaroos por Irlanda y Gales y el torneo WXV2 a finales de 2024 debido a una cirugía de tobillo.
Para poder jugar en 2025, recibía inyecciones de cortisona en ambos hombros.
“Una de las primeras conversaciones que tuve con el médico fue que no jugarías el Mundial. Fue una de mis primeras conversaciones. Fue bastante impactante escuchar eso en ese momento, pero hablé con algunas personas, obtuve algunas opiniones y luego fui a ver a un cirujano.”
Piper Duck
Pero después de una batalla tan larga y dura, Duck no se rindió fácilmente. Después de consultar a cirujanos y al médico del equipo, tuvo que tomar una decisión: operarse ahora y perderse el Mundial, o rehabilitarse intensamente durante varios meses y esforzarse al máximo para ser seleccionada durante los últimos partidos de prueba del equipo en julio.
Con el plazo tan ajustado, Duck se exigió al máximo, decidida a ponerse la camiseta de las Wallaroos en las últimas pruebas de clasificación para la Copa del Mundo. Doce semanas después, se alineó para el equipo Australia A contra Samoa, antes de participar desde el banquillo con las Wallaroos contra Nueva Zelanda y Gales, y ser titular en el partido de despedida del equipo en Sídney.
Dada su larga lista de lesiones, la back-row casi se cubre de pies a cabeza con cinta adhesiva cuando sale al campo, con ambos hombros ahora protegidos con almohadillas AC que protegen sus articulaciones. Y aunque ir al gimnasio es algo habitual para los atletas, especialmente en su regreso de una lesión, Duck sabía que también tenía que superar un aspecto mental de la recuperación.
“En realidad, hablé con un psicólogo deportivo al respecto”, dijo Duck. “Sabía que mi bloqueo mental iba a ser cargar, porque así es como me había lesionado”.
“Sería mentira si dijera que no tuve ningún pensamiento, pero no se trataba de mi hombro, sino de si podía jugar al fútbol. Sé que suena una locura, pero después de estar tanto tiempo fuera, te preguntas si lo tienes. Obviamente, no es algo que pierdas, lo entiendo, pero en ese momento tuve ese pensamiento”.
“Pero en el entrenamiento me aseguré de correr hacia las personas más grandes del campo. Me aseguré de taclear a la persona más grande del equipo porque necesitaba saber que podía hacerlo antes de entrar en un partido de prueba real y tener que hacerlo”.
Excluida de cinco partidos, incluidos cuatro partidos de prueba de las Wallaroos, Duck no estaba segura de poder viajar a Inglaterra, lo que hizo que su segunda convocatoria para el Mundial fuera aún más dulce. Especialmente cuando a los 32 miembros del equipo se les dio la noticia de su selección juntos.
Duck ahora se está preparando para jugar en el primer partido de prueba de las Wallaroos contra Samoa, y las expectativas de Australia en la Copa del Mundo de llegar a los cuartos de final dependen de una gran victoria inicial antes de enfrentarse a Estados Unidos en el segundo partido de la fase de grupos, con una victoria contra sus rivales del Pac4 casi segura para que alcancen la fase eliminatoria.
