Los British and Irish Lions lograron una victoria, aunque no sin dificultades, en Canberra el miércoles por la noche. Mientras los Wallabies enfrentan una crisis en la posición de apertura, los turistas parecen tener su pareja de medios resuelta.
Jamison Gibson-Park, nombrado Jugador del Partido, y Finn Russell orquestaron el triunfo de los Lions sobre los Brumbies con un marcador de 36-24. Destacaron también Garry Ringrose, Dan Sheehan, Tadhg Furlong, Jack Conan y Marcus Smith, quien entró como reemplazo temprano.
Gibson-Park controló el ritmo del juego y distribuyó el balón de manera excelente a Russell, quien una vez más demostró su precisión en los pases. A pesar de un «knock-on» y un pase arriesgado cerca de su propia línea de anotación, Gibson-Park tuvo una actuación casi perfecta.
«Los jugadores de adelante nos dieron una buena plataforma, lo que facilita mi trabajo», declaró Gibson-Park a Stan Sport después del partido. «Además, tener jugadores de clase mundial a mi alrededor, con Finn Russell dirigiendo el juego, lo hace muy disfrutable.»
Jamison Gibson-Park
Esta fue la segunda vez que Gibson-Park y Russell jugaron juntos desde el inicio en esta gira, después de su actuación contra los Reds en Brisbane. Aunque Russell también fue titular en la victoria contra los Force, es probable que esta pareja de medios titulares de los Lions descanse para el primer Test en el Suncorp Stadium.
Los Wallabies, por otro lado, no tienen esa misma estabilidad, con incertidumbre sobre quién jugará en la posición de apertura tras la lesión en el cuello de Noah Lolesio.
El entrenador de los Wallabies, Joe Schmidt, confirmará su equipo el viernes por la tarde. Se especula sobre la posible inclusión de James O’Connor o Bernard Foley, mientras que Tane Edmed tendrá la oportunidad de demostrar su valía en el AUNZ Invitational XV el sábado por la noche. Ben Donaldson es el favorito para comenzar como apertura en el primer Test.
Sea quien sea el elegido, no tendrá la misma experiencia de juego en conjunto, a menos que Schmidt opte por combinar a Tate McDermott con su compañero de equipo de los Queensland Reds, Tom Lynagh, quien ha estado lidiando con una lesión.
El entrenador de los Lions, Andy Farrell, estará satisfecho con la mejora de su equipo, que ahora suma 4 victorias en Australia, a pesar de conceder el primer try en Canberra. Farrell estará contento con el scrum de su equipo y la forma en que movieron el balón.
Durante gran parte del partido, Gibson-Park fue el jugador más destacado, recibiendo elogios del entrenador Ronan O’Gara en el descanso.
«Hay una diferencia de clase, si observas a los números 9 y 10, están jugando a un ritmo y velocidad diferentes, eso es lo que hacen los jugadores de Test y los jugadores de Test con experiencia», comentó O’Gara.
Ronan O’Gara
Smith, por su parte, podría ser el último hombre en la posición de fullback. Con Elliot Daly ya descartado y Hugo Keenan habiendo tenido una noche difícil en Sídney contra los Waratahs, los turistas perdieron a Blair Kinghorn por una lesión en la pierna a los 25 minutos del partido en Canberra. Smith, que entró desde el banquillo, asistió en un try de Ringrose antes de anotar otro por su cuenta.
