El excapitán de Inglaterra, Lewis Moody, ha revelado que ha sido diagnosticado con Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA), también conocida como Enfermedad de la Neurona Motora (ENM).
Moody, de 47 años, se retiró del rugby en 2012 después de una destacada carrera de 16 años, donde representó a los Leicester Tigers, Bath, Inglaterra y los British and Irish Lions. Durante su trayectoria, el exjugador de flanker ganó casi todos los trofeos disponibles y participó en algunos de los partidos más importantes del deporte.
¿Quién es Lewis Moody?
Nacido el 12 de junio de 1978 en Ascot, Moody comenzó a jugar rugby a los cinco años en Bracknell. Estudió en la prestigiosa escuela de rugby Oakham, donde inicialmente se desempeñó como centro y luego como defensa.
Se unió a la academia de los Leicester Tigers, donde se trasladó a la tercera línea y se convirtió en flanker. Rápidamente destacó, convirtiéndose en el jugador más joven en representar al club en la liga en 1996, con 18 años y 94 días. Jugó 217 partidos con los Tigers antes de finalizar su carrera en Bath.
Debutó con Inglaterra en 2001 contra Canadá y fue una pieza clave en el equipo ganador de la Copa del Mundo en 2003. También representó a los British and Irish Lions en la gira de 2005 a Nueva Zelanda.
Logros de Lewis Moody
Durante su tiempo en Leicester, Moody ganó siete títulos de la Premiership, incluyendo cuatro consecutivos entre 1999 y 2002. Los Tigers también obtuvieron títulos europeos consecutivos en 2001 y 2002. Además, participó en la victoria de la Anglo-Welsh Cup en 2007.
Con Inglaterra, obtuvo 71 caps y ganó dos títulos del Seis Naciones, incluyendo el Grand Slam en 2003. Jugó en los siete partidos de la histórica Copa del Mundo de 2003, y fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico en 2004. Participó en los tres partidos de la serie de los Lions en Nueva Zelanda en 2005.
En 2007, fue una figura clave en la llegada de Inglaterra a la final de la Copa del Mundo. Finalizó su carrera como capitán de Inglaterra en la Copa del Mundo de Rugby 2011, retirándose del deporte un año después.
Características como Jugador
Apodado «Mad Dog» por su valentía y compromiso, Moody fue un flanker implacable. Su pasión por el juego era evidente, incluso jugando con una fractura por estrés en la pierna. Se recuperó rápidamente de una grave fractura de tobillo, jugando los 80 minutos en su primer partido de regreso.
Moody nunca se echó atrás ante un desafío, incluso protagonizando un incidente en Twickenham. Su entrega y coraje lo convirtieron en un jugador emblemático.
Después de la Retirada
Tras retirarse en marzo de 2012, Moody fundó la Fundación Lewis Moody en 2014, una organización benéfica que apoya la investigación, el apoyo y la educación sobre los tumores cerebrales.
El legado de Moody en el campo continúa con su hijo Dylan, un prometedor portero en el equipo sub-18 del Southampton, quien también ha representado a Inglaterra en la categoría sub-18.
La Enfermedad de la Neurona Motora (ENM)
La Enfermedad de la Neurona Motora causa debilidad muscular progresiva. Los mensajes de las neuronas motoras en la columna vertebral y el cerebro dejan de llegar a los músculos, provocando debilidad, rigidez y desgaste.
Actualmente no existe cura para la ENM, pero los tratamientos pueden ayudar a controlar los síntomas. La condición suele desarrollarse después de los 50 años y reduce la esperanza de vida.
Otros jugadores de rugby, como Doddie Weir y Rob Burrow, fallecieron tras ser diagnosticados con la enfermedad en los últimos años.
Síntomas de la ENM
Los síntomas iniciales incluyen debilidad o rigidez en las manos y problemas para agarrar objetos. Otros signos son debilidad en piernas y pies, causando tropiezos o dificultad para subir escaleras. También pueden presentarse espasmos, calambres y fasciculaciones. En etapas avanzadas, hay problemas para respirar, tragar y hablar.
Aproximadamente la mitad de las personas con ENM experimentan cambios en su pensamiento y comportamiento.
Diagnóstico de la ENM
Los neurólogos pueden diagnosticar la ENM tras la derivación de un médico de cabecera. Las pruebas incluyen análisis de sangre, pruebas en los nervios y resonancias magnéticas. La progresión variable de los síntomas puede dificultar el diagnóstico.
Incidencia de la ENM
La ENM afecta a unas 5.000 personas en el Reino Unido en cualquier momento. El riesgo de contraer la enfermedad a lo largo de la vida es de 1 en 300.
Existen diferentes tipos de ENM, siendo la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) la más común, causando debilidad y desgaste en las extremidades, rigidez y calambres musculares. La ENM de inicio bulbar afecta principalmente a los músculos de la cara, la garganta y la lengua. La atrofia muscular progresiva (AMP) y la esclerosis lateral primaria (ELP) son formas raras de ENM.
Declaraciones de Lewis Moody
Después de revelar su diagnóstico, Moody declaró en redes sociales:
“Escribo para compartir noticias difíciles. Recientemente me han diagnosticado ELA, también conocida como enfermedad de la neurona motora.
Esto ha sido increíblemente difícil de procesar y un gran impacto para mí y mi familia.
Me siento en forma y bien, y me concentro en mantenerme positivo, vivir la vida y lidiar con los cambios que experimentaré a medida que lleguen.
Cuento con el apoyo de mi familia, amigos y profesionales médicos.
Desde que me retiré del deporte que amo, y junto a mi esposa Annie, he podido dedicar gran parte de los últimos 12 años a recaudar fondos para la Fundación Lewis Moody en apoyo de las personas afectadas por tumores cerebrales.
Mi plan es continuar con esto, pero también crear una oportunidad para apoyar a una organización benéfica más cercana a mi situación actual.
Continuaré abrazando la vida y aprovechando las oportunidades de la misma manera que siempre lo he hecho».
