En una noticia impactante para el mundo del rugby, el ex capitán de Inglaterra, Lewis Moody, ha revelado que ha sido diagnosticado con Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA), también conocida como Enfermedad de la Neurona Motora (ENM).
Moody, de 47 años, se retiró del rugby en 2012 después de una brillante carrera de 16 años, representando a equipos de renombre como Leicester Tigers, Bath, Inglaterra y los British and Irish Lions. A lo largo de su trayectoria, ganó casi todos los trofeos disponibles y participó en algunos de los partidos más importantes del deporte.
¿Quién es Lewis Moody?
Nacido el 12 de junio de 1978 en Ascot, Moody comenzó a jugar rugby a los cinco años en Bracknell. Asistió a la prestigiosa escuela de rugby Oakham, donde compartió aulas con otros internacionales ingleses como Jack van Poortvliet y Tom Croft, además de Hamish Watson de Escocia y Sam Costelow de Gales.
En su etapa en Oakham, Moody se desempeñó inicialmente como centro y luego como defensa. Posteriormente, se unió a la academia de los Leicester Tigers, donde se trasladó a la tercera línea y se convirtió en flanker.
Su rápido ascenso en Leicester lo convirtió en el jugador más joven en representar al club en la liga en 1996, con 18 años y 94 días, un récord actualmente en manos de Ben Youngs. Moody se convirtió en un pilar en Welford Road, representando al club en 217 ocasiones, la mayor cantidad para un flanker, antes de pasar sus últimos dos años en Bath.
Debutó con Inglaterra en 2001 contra Canadá y fue una pieza clave en el equipo ganador de la Copa del Mundo en 2003. También representó a los British and Irish Lions en la gira de 2005 a Nueva Zelanda.
Logros de Moody
Durante su tiempo en Leicester, Moody contribuyó a siete victorias en la Premiership, incluyendo cuatro títulos consecutivos entre 1999 y 2002. Los Tigers también ganaron títulos europeos consecutivos en 2001 y 2002, y Moody formó parte del equipo que ganó la Copa Anglo-Galesa en 2007.
Con 71 partidos internacionales con Inglaterra, ganó dos títulos del Seis Naciones, incluyendo el Grand Slam en 2003. Jugó en los siete partidos del histórico triunfo de Inglaterra en la Copa del Mundo de Rugby 2003, ganando el lineout decisivo antes del drop goal ganador de Jonny Wilkinson en la final y fue galardonado con la Orden del Imperio Británico (MBE) en 2004.
En 2007, Moody fue una figura clave para Inglaterra, que llegó a la final de la Copa del Mundo de 2007, y terminó su carrera como capitán de Inglaterra en la Copa del Mundo de Rugby 2011, antes de retirarse del juego un año después.
El estilo de juego de Moody
Su debut a los 18 años contra Orrell fue el inicio de una carrera que pocos hubieran predicho. En una entrevista de 2002, Moody recordó su debut: «Fue bastante aterrador. Todo el mundo parecía enorme, pensaban, ‘¿quién diablos es este joven?'».
Moody se convirtió en un flanker valiente e implacable, ganándose el apodo de «Mad Dog» por su entrega al club y al país. Su pasión por el juego era inigualable, como lo demuestra el hecho de jugar con una fractura por estrés en la pierna mientras estaba en Leicester. También se recuperó rápidamente de una grave fractura de tobillo, jugando los 80 minutos completos en su primer partido de regreso solo tres meses después.
El flanker nunca se echaba atrás ante ningún desafío, como demostró cuando se convirtió en el primer jugador inglés en ser expulsado en Twickenham tras una pelea con su compañero de equipo de Leicester, Alesana Tuilagi, en la victoria sobre Samoa.
Después de la retirada
Después de retirarse en marzo de 2012, Moody creó la Fundación Lewis Moody en 2014, una organización benéfica que ayuda a combatir los tumores cerebrales a través de la investigación, el apoyo y la educación.
El legado de Moody en el campo continúa con su hijo Dylan, que es un prometedor portero con los sub-18 del Southampton y ha representado a Inglaterra sub-18.
¿Qué es la ENM?
La Enfermedad de la Neurona Motora causa debilidad muscular que empeora progresivamente con el paso de los meses o los años. Los mensajes de las neuronas motoras de la columna vertebral y el cerebro dejan de llegar gradualmente a los músculos, lo que hace que se debiliten, se pongan rígidos y se atrofien.
Actualmente no existe cura para la ENM, pero los tratamientos pueden ayudar a controlar los síntomas durante el mayor tiempo posible. La enfermedad suele desarrollarse a partir de los 50 años. Las personas con ENM tienen una esperanza de vida reducida.
Otros jugadores de rugby como Doddie Weir y Rob Burrow han fallecido tras ser diagnosticados con la enfermedad en los últimos años.
Síntomas de la ENM
Los primeros síntomas incluyen manos rígidas o débiles, lo que puede dificultar la sujeción o el agarre de objetos. Otras señales incluyen debilidad en piernas y pies, lo que puede causar problemas al tropezar, levantar los pies o subir escaleras. También se pueden experimentar espasmos, calambres o contracciones musculares dolorosas. Los síntomas posteriores de la ENM incluyen problemas para respirar, tragar y hablar.
Aproximadamente la mitad de las personas con ENM experimentan cambios en su pensamiento y comportamiento.
Diagnóstico de la ENM
Los neurólogos suelen diagnosticar la ENM después de que un médico de cabecera remite a un paciente. Las pruebas que ayudan a diagnosticar la ENM incluyen análisis de sangre, pruebas de los nervios y resonancias magnéticas.
Los síntomas de la ENM pueden progresar a velocidades variables, lo que puede dificultar el diagnóstico de la enfermedad.
Impacto de la ENM
La ENM afecta a unos 5.000 adultos en el Reino Unido en un momento dado. En general, existe un riesgo de uno entre 300 de contraer ENM a lo largo de la vida de una persona. Existen diferentes formas de ENM que afectan a las personas de diferentes maneras.
La esclerosis lateral amiotrófica (ELA) es la forma más común de ENM, que causa debilidad y atrofia en las extremidades, rigidez muscular y calambres. Los primeros síntomas suelen incluir tropiezos o caídas de objetos. La ENM de inicio bulbar o parálisis bulbar progresiva (PBP) afecta principalmente a los músculos de la cara, la garganta y la lengua, con signos tempranos que incluyen dificultad para hablar o tragar.
La atrofia muscular progresiva (AMP) afecta a menos personas, mientras que la esclerosis lateral primaria (ELP) es una forma rara de ENM.
Declaraciones de Lewis Moody
Tras revelar su diagnóstico, Moody expresó en redes sociales: «Escribo para compartir noticias difíciles. Recientemente me han diagnosticado ELA, también conocida como enfermedad de la neurona motora. Esto ha sido increíblemente difícil de procesar y un gran shock para mí y mi familia. Me siento en forma y bien, y me concentro en mantenerme positivo, vivir la vida y afrontar los cambios que experimentaré a medida que lleguen.»
«Cuento con el apoyo de mi familia, amigos y profesionales médicos. Desde que me retiré del deporte que amo, y junto a mi esposa Annie, he podido dedicar gran parte de los últimos 12 años a recaudar fondos para la Fundación Lewis Moody en apoyo a las personas afectadas por tumores cerebrales. Mi plan es continuar con esto, pero también crear una oportunidad para apoyar a una organización benéfica más cercana a mi situación actual. Continuaré abrazando la vida y aprovechando las oportunidades de la misma manera que siempre lo he hecho».
