El exjugador de la selección inglesa de rugby y campeón del mundo, Lewis Moody, ha sido diagnosticado con Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA), también conocida como enfermedad de la motoneurona (EMN).
Moody, de 47 años, reveló la noticia tras recibir el diagnóstico hace dos semanas. «Hay algo en mirar el futuro de frente y no querer procesar eso en este momento», comentó Moody. «No es que no entienda hacia dónde va esto. Lo entendemos. Pero hay absolutamente una reticencia a mirar el futuro de frente por ahora».
Fue una pieza clave en el triunfo de Inglaterra en 2003, jugando un papel fundamental en la obtención de la Copa del Mundo en Australia. En la final contra los anfitriones, ganó el line-out que llevó al drop goal ganador de Jonny Wilkinson.
Moody, quien jugó 71 partidos con la selección inglesa entre 2001 y 2011, también participó en la gira de los British and Irish Lions en 2005. A nivel de clubes, ganó siete títulos de la Premiership con los Leicester Tigers y dos Copas Heineken, finalizando su carrera en Bath.
Durante su carrera, Moody fue conocido por su incansable trabajo y era considerado un jugador de equipo por excelencia. Destacó por su ferocidad en los placajes y su habilidad en las áreas de ruck. Fue reconocido como uno de los mejores jugadores de la era profesional.
La ELA es una enfermedad neurológica degenerativa que suele acortar la vida. Los síntomas y la velocidad a la que se desarrolla la debilidad muscular varían entre individuos. Actualmente no existe cura.
Moody explicó que notó los primeros síntomas después de sentir debilidad en su hombro mientras entrenaba en el gimnasio. Tras someterse a fisioterapia, los escáneres revelaron daños en los nervios de su cerebro y médula espinal debido a la ELA. Otros jugadores de rugby como Doddie Weir y Rob Burrow fallecieron a causa de esta enfermedad en los últimos años.
Me siento como si no tuviera nada malo. No me siento enfermo. No me siento mal. Mis síntomas son muy leves. Tengo un poco de desgaste muscular en la mano y el hombro. Todavía soy capaz de hacer cualquier cosa y todo. Y espero que eso continúe el mayor tiempo posible.
Lewis Moody
El deportista retirado también comentó sobre el apoyo que ha recibido. «El rugby es una gran comunidad. Les dije a los niños el otro día, he tenido una vida increíble. Incluso si terminara ahora, lo he disfrutado todo y lo he abrazado todo y he podido hacerlo con gente increíble. Cuando puedes llamar a tu pasión tu carrera, es uno de los mayores privilegios».
En una publicación en redes sociales, Moody afirmó que, aunque el diagnóstico fue un «shock», está recibiendo un gran apoyo de su familia y de los profesionales médicos. Añadió que estaba «verdaderamente agradecido a aquellos que, en su momento, ayudaron a progresar la investigación para apoyar a otros, como yo, que viven con esta enfermedad».
Moody se retiró del rugby internacional en 2011 y del juego profesional un año después.
La Federación Inglesa de Rugby (RFU) ha expresado su apoyo a Moody y a su familia.
Estamos profundamente entristecidos y angustiados al saber que Lewis Moody ha sido diagnosticado con la enfermedad de la motoneurona.
Bill Sweeney, CEO de la RFU
La RFU ha asegurado que ofrecerá apoyo práctico y emocional a la familia de Moody. La comunidad del rugby se une para brindar su apoyo y solidaridad en este difícil momento.
Los antiguos clubes de Moody también han ofrecido su apoyo. Andrea Pinchin, directora ejecutiva de Leicester Tigers, afirmó que «las figuras, los trofeos y los premios cuentan lo increíble jugador que fue Lewis, pero esa es solo la mitad de la historia».
Tarquin McDonald, director ejecutivo de Bath Rugby, expresó que «esta es una noticia desgarradora y nuestros pensamientos y mejores deseos están con Lewis, su familia inmediata y su círculo más amplio de amigos y seres queridos».
