Inglaterra Busca la Gloria en la Copa Mundial Femenina de Rugby
Este sábado, la selección inglesa de rugby femenino se enfrenta a un desafío crucial: ganar la Copa Mundial, o volver a caer.
«Si no sucede, no me definirá».
John Mitchell, entrenador en jefe
El entrenador John Mitchell, al ser preguntado sobre si consideraría el segundo lugar como un fracaso, respondió con determinación. Para un equipo con 32 victorias consecutivas antes de la final contra Canadá, una derrota reabriría viejas heridas. Inglaterra ya ha estado en esta situación, llegando a la final de la Copa Mundial anterior y perdiendo por tres puntos.
Aunque Mitchell no estaba a cargo en ese momento, el impacto de ese juego aún persiste. Quizás esto agregue presión para este fin de semana, pero eso no significa que Mitchell no se preocupe. La filosofía del entrenador de 61 años ha sido esencial para el éxito de Inglaterra: disfrutar el proceso y olvidar el resultado.
Esta filosofía ha guiado a Inglaterra de vuelta al escenario más importante del deporte. También ha sido fundamental en su desarrollo como entrenador.
Mitchell ha aprendido de sus experiencias. Su obsesión por ganar, según él, fue su perdición al principio de su carrera. Como entrenador de los All Blacks, Mitchell descubrió lo brutal que puede ser estar en la cima.
Nueva Zelanda fue eliminada de la Copa Mundial de 2003 por Australia en las semifinales, y Mitchell fue despedido después del torneo. Hubo errores, cosas que podría cambiar si tuviera una segunda oportunidad.
Después de 2003, Mitchell viajó por el mundo, desde Sudáfrica hasta Estados Unidos, asumiendo varios trabajos con diverso éxito. Regresó al centro de atención inglés en 2018, después de haber estado en el equipo en 2000 bajo Clive Woodward, cuando se unió al cuerpo técnico de Eddie Jones.
Después de una breve temporada en Japón, fue nombrado entrenador de las Red Roses, asumiendo oficialmente el cargo en 2023. Se plantearon preguntas externas sobre su idoneidad para el puesto, dada su falta de experiencia en el rugby femenino. Pero con 30 años en el mundo del entrenamiento, no era la primera vez que Mitchell tenía que adaptarse y aprender sobre la marcha.
Mitchell explicó que al principio quería experimentar lo que podía ver y sentir. Al principio, se hacían muchas preguntas sobre lo que entendía sobre el deporte femenino. Con el tiempo, las preguntas se centraron más en el rendimiento. Algunas cosas son las mismas tanto en el entorno masculino como en el femenino.
La conexión con las jugadoras, la construcción de la confianza, la comunicación y el aprovechamiento del tiempo limitado con ellas son vitales, independientemente del género. Como dice Mitchell: «La confianza nunca está garantizada, ¿verdad? Y se puede perder muy rápidamente».
«Somos muy, muy duros con nosotros mismos»
Entrenar a un equipo tan exitoso como las Red Roses presenta un desafío único. Están a un momento de un gran cambio en cada partido. Para el equipo inglés, cualquier cosa que no sea la victoria contra Canadá el sábado será considerada un fracaso.
Inglaterra cuenta con más recursos que cualquier otra nación en el torneo y ha sido la favorita desde el momento en que perdió la final de 2022.
«Realmente nos gusta ganar y no estamos preparados para renunciar a eso. Así que tenemos mucho cuidado de mantenernos alejados de cualquier lenguaje que te tiente hacia el riesgo de fracaso», dijo Mitchell.
John Mitchell
Mitchell ha logrado que sus jugadoras se involucren en su filosofía de disfrutar el momento y no perseguir el resultado el 27 de septiembre, incluso si ha estado en algunos calendarios durante tres años. Para aquellos que estuvieron allí hace tres años, habría sido difícil no despertarse algunos días pensando ya en Twickenham 2025.
«Tenemos una nueva forma de jugar, tenemos una visión diferente y no está impulsada por el resultado», explica Mitchell. «Se trata de tener una experiencia realmente agradable y fenomenal. Como resultado de eso, ese impulsor apoya a los impulsores de ‘yo’. Somos grandes en eso. Entonces, ganar realmente no nos define. Se trata más de cómo nos comportamos, cómo mostramos coraje en lo que hacemos».
Sin dejar Piedra sin Mover
Al ser preguntado sobre lo que significaría para él personalmente ganar finalmente una Copa del Mundo, Mitchell aún se niega a complacerse.
«Para mí, me emocionaré más con que las chicas se den cuenta de su potencial», dice.
«Me emocionaré más con que el colectivo logre. Y la cuestión es que sé que he dedicado mucho tiempo al programa, así que, por mi parte, no dejaré piedra sin remover, pero también me aseguraré de disfrutar del proceso».
Pronto, sin embargo, se acabarán las palabras. Las Red Roses ganarán o perderán. A pesar del magnífico éxito, incluidos los Grand Slams consecutivos del Seis Naciones y un récord de victorias del 100%, el mandato de Mitchell será recordado por lo que suceda el sábado.
Todo el proceso, el viaje y disfrutar el momento se reducen a un resultado, posiblemente incluso al rebote de un balón, ya sea que lo defina a él y a sus jugadores o no.
