El enfrentamiento entre Inglaterra y Nueva Zelanda es de esos partidos que pueden cambiar las dinámicas y revelar el verdadero nivel de un equipo.
Este fin de semana, con Twickenham rugiendo, ambos equipos llegan con mucho que demostrar.
¿Pero quién tiene la ventaja: una Inglaterra preparada para uno de los mayores desafíos bajo la dirección de Steve Borthwick, o una Nueva Zelanda ansiosa por recuperar el aura que, según algunos críticos, ha disminuido?
El sábado tendremos todas las respuestas. Por ahora, debatamos…
Por qué Inglaterra podría ganar
La selección inglesa llega con confianza, el apoyo de su afición y un equipo listo para el desafío.
Inglaterra acumula nueve victorias consecutivas y busca su primer triunfo en Twickenham contra los All Blacks desde 2012. Los partidos contra este equipo pueden sorprender y hacer que la lógica cambie.
Para ganar, Inglaterra debe enfocarse en sus fortalezas: juego físico, carreras directas, perfección en el juego de pelota fija, un juego de patadas sólido y velocidad cuando el tiempo y el espacio lo permitan.
Cuentan con un plan de juego sólido y confianza, además de una gran profundidad en el banquillo, con jugadores de los British & Irish Lions. La clave es estar al frente en el marcador.
Para vencer a los All Blacks, hay que atacar primero y hacerlo con fuerza.
Eddie Jones
La confianza de los jugadores ingleses es alta de cara a este partido. Deberán enfocarse en neutralizar a Ardie Savea y Will Jordan, jugadores clave de Nueva Zelanda. Si logran controlar a estos dos, gran parte del juego de los All Blacks se verá disminuido.
Por qué Nueva Zelanda podría ganar
Los All Blacks buscan el Grand Slam en el hemisferio norte y, a pesar de algunas dudas recientes, aún cuentan con algunos de los mejores jugadores del mundo.
El rendimiento de Will Jordan, con 44 tries en 52 partidos, es impresionante. Además, cuentan con Scott Barrett como capitán. Mostraron ante Escocia su capacidad para salir adelante en momentos difíciles. Si Nueva Zelanda toma la delantera temprano, Inglaterra necesitará una gran remontada para romper la racha sin victorias en casa. Si necesitan energía extra en la segunda mitad, Wallace Sititi está listo.
La historia, el aura y el mana están de su lado. Será un partido muy duro para los visitantes. Con varios jugadores de los British and Irish Lions en su equipo, Inglaterra confía en dominar el juego en los puntos de encuentro, por lo que Nueva Zelanda debe interrumpir su juego y forzar errores.
Deberán enfocarse en jugadores como Maro Itoje y Ben Earl, manteniéndolos lo más controlados posible. Si logran sumar puntos temprano y silenciar Twickenham, poniendo nerviosos a los aficionados e Inglaterra comenzará a dudar, tendrán una buena oportunidad.
¿Quién necesita más la victoria?
Ambos equipos tienen mucho en juego.
Scott Robertson busca consolidarse como entrenador de los All Blacks. Una victoria en Twickenham contra una Inglaterra en ascenso los dejaría a un paso del Grand Slam en el norte, lo que haría que el verano fuera aún mejor para Robertson.
Steve Borthwick necesita demostrar que su equipo puede vencer a los grandes. La barrera es más psicológica que física. Vencieron el año pasado y dejaron escapar la victoria. Aunque han ganado nueve partidos seguidos, vencer a los All Blacks demostraría un gran cambio en la mentalidad del equipo y marcaría un antes y un después.
