Henry Arundell brilló con una actuación estelar, impulsando a Inglaterra a una victoria de 38-18 sobre Fiji en el Allianz Stadium de Twickenham. Este triunfo mantiene vivas las esperanzas de Inglaterra de un otoño invicto.
A pesar de ser el rival con la clasificación más baja en visitar Twickenham este mes, Fiji demostró ser una amenaza mayor que Australia la semana anterior, buscando repetir la sorpresa de 2023 en el mismo escenario.
La capacidad de Fiji para atacar desde cualquier lugar del campo mantuvo a Inglaterra en vilo hasta el minuto 69, cuando Arundell demostró su velocidad excepcional tras aprovechar una oportunidad creada por el pase de Marcus Smith.
Steve Borthwick introdujo a sus cinco suplentes en la delantera en el minuto 54, y aunque marcaron la diferencia, fue el atletismo de Arundell el que selló el destino de Fiji.
Arundell, que jugaba su primer partido desde la Copa del Mundo de 2023, después de que su tiempo en el club francés Racing 92 le impidiera ser seleccionado, demostró su calidad estelar en su breve aparición contra Fiji.
Inglaterra, aunque tuvo momentos de dificultad, logró asegurar su novena victoria consecutiva, su mejor racha desde los primeros días de la era de Eddie Jones, cuando acumularon 18 victorias consecutivas, igualando un récord mundial.
Fiji, por su parte, buscaba su sexta victoria consecutiva, un récord nacional, y en un primer tiempo igualado, causó problemas a los anfitriones en todo el campo.
El try de Luke Cowan-Dickie en el minuto siete coronó un inicio impresionante de Inglaterra, recompensando su preciso juego, pero pronto se encontraron con dificultades.
El juego de Fiji fue la fuente inesperada de su primer try, con el hooker Tevita Ikanivere proporcionando el toque final mientras la defensa local se desmoronaba.
El try de Caleb Muntz en el minuto 22 fue la mejor demostración de Fiji, con Josua Tuisova ganando terreno antes de que Simione Kuruvoli lanzara un pase para que Muntz lo recogiera y anotara con la mano extendida.
Los problemas de Inglaterra se hicieron evidentes en un contraataque vacilante de Marcus Smith, cuyo juego carecía de convicción, y que terminó en un momento de confusión entre Ollie Lawrence e Immanuel Feyi-Waboso.
Muntz convirtió un penalti para construir una ventaja de 13-7, pero la situación cambió rápidamente, primero cuando el wing Selesitino Ravutaumada fue amonestado por derribar a Feyi-Waboso en el aire y luego cuando Fin Smith pateó al espacio para que la estrella de Exeter recogiera y anotara.
El try de Inglaterra, bellamente trabajado, les devolvió la ventaja y, después de que la segunda parte comenzara con un período caótico de ida y vuelta, volvieron a anotar a través de Ellis Genge, aprovechando el protagonismo de Lawrence en un emocionante contraataque.
Ikanivere respondió para Fiji, corriendo por el lado ciego desde una línea de saque, pero inmediatamente se vieron sometidos a una fuerte presión que provocó la amonestación de Tuisova por fuera de juego.
El maul de Inglaterra se hizo cargo con Jamie George anotando y una vez que sobrevivieron al susto de Kuruvoli perdiendo el control del balón al deslizarse sobre la línea, entregaron el momento del partido cuando Arundell superó a dos jugadores para atrapar el pase de Marcus Smith y anotar.
Maro Itoje anotó para dar al marcador final una apariencia desequilibrada que Fiji no merecía.
