Ilona Maher está lista para debutar en la Copa Mundial de Rugby Femenino cuando Estados Unidos se enfrente a Inglaterra, el país anfitrión, en el partido inaugural del torneo.
Maher se convirtió en la jugadora de rugby femenina más seguida del mundo, alcanzando el estrellato y ayudando a Estados Unidos a obtener la medalla de bronce en rugby sevens en los Juegos Olímpicos de París el verano pasado.
Posteriormente, centró su atención en el código de 15 por lado y la Copa del Mundo. Maher, de 28 años, se unió al club inglés Bristol Bears a principios de año, donde anotó cuatro tries en siete apariciones. La demanda para verla fue tan intensa que los Bears tuvieron que trasladar sus partidos en casa a un estadio más grande.
Estados Unidos, apodado las Eagles, tiene un comienzo difícil en la Copa del Mundo: Inglaterra es la favorita del torneo y buscará establecer una marca temprana durante el partido, que se jugará en el estadio del club de fútbol de la Premier League, Sunderland.
El torneo de este verano promete ser el más grande hasta ahora: 16 equipos competirán para levantar el trofeo en Twickenham, Londres, el 27 de septiembre, con récords de asistencia que probablemente se romperán a medida que el deporte busca entrar en la corriente principal.
Las acciones de Maher dentro y fuera del campo le han valido un nivel de fama personal, apareció en la temporada 33 de «Dancing With the Stars» en los Estados Unidos, y han aumentado el perfil del deporte.
Maher espera ver estadios llenos en Inglaterra y llevar la emoción del rugby a las personas que lo ven desde casa.
La gente tiene que venir y demostrar que esto es algo emocionante y entretenido de ver. Nuestros eventos deportivos tienen que ser algo que atraiga a la gente: es algo divertido para ir.
Ilona Maher
- Maher respalda las ligas de rugby rebeldes, pero no ‘degradará el valor’.
Otras diez jugadoras están listas para hacer su debut en la Copa del Mundo el viernes, mientras que Maher, Keia Mae Sagapolu, Tahlia Brody y Emily Henrich son las cuatro debutantes en la alineación titular.
Equipo de Estados Unidos vs. Inglaterra
USA Eagles: Rogers, Treder, Sagapolu, Brody, Jarrell-Searcy, Zackary, Perris-Redding, Johnson, Ortiz, Hawkins, Mataitoga, Kelter, Maher, Henrich, Sharp
Suplentes: Stathopoulos, Leatherman, Jacoby, Ehrecke, Tafuna, Bargell, Bitter, Ibarra
