Len Ikitau Prioriza la Copa del Mundo por Encima de la Competencia R360
El centro de los Wallabies, Len Ikitau, ha expresado que no se uniría a la liga rebelde R360 si eso significara perder la oportunidad de jugar en la Copa del Mundo de 2027.
Ikitau, de 27 años, admitió haber sido contactado por la R360 para unirse a la competencia, la cual los organizadores esperan iniciar el próximo octubre. Sin embargo, el jugador se muestra reacio a participar, dado que podría costarle un puesto en el equipo nacional.
Poder jugar en una Copa del Mundo de Rugby, y que sea en Australia, creo que no se presenta de nuevo esa oportunidad.
Len Ikitau
La Rugby Australia, junto con otras importantes uniones de rugby como Nueva Zelanda, Inglaterra, Irlanda y Francia, anunciaron que prohibirán a los jugadores participar en partidos internacionales si eligen unirse a la liga separatista.
La competencia R360 tiene como objetivo establecer 12 franquicias en todo el mundo, con ocho equipos masculinos y cuatro femeninos. Los partidos se jugarían en un formato itinerante, similar a la Fórmula 1, con planes de celebrar eventos en Miami, Londres y Tokio.
Los organizadores afirman tener las firmas de hasta 200 jugadores internacionales y han apuntado a varios en Australia, incluidas estrellas de la liga de rugby de alto perfil como Reece Walsh, Nathan Cleary y Payne Haas.
Ikitau comentó que la nueva competencia parece emocionante. Sin embargo, considera que hay que sopesar las opciones, ya que participar en ella podría impedirle jugar en la Copa del Mundo.
El jugador añadió que su representante ha estado en contacto con la competencia, pero actualmente está enfocado en su contrato con Exeter y luego regresará con los Brumbies el próximo año.
Ikitau se unió recientemente al Exeter con un contrato de un año después del Rugby Championship. En este torneo, Australia finalizó en tercer lugar con dos victorias en seis partidos.
El centro se une a Henry Slade de Inglaterra y al extremo Immanuel Feyi-Waboso en el equipo, que busca recuperarse después de terminar en la penúltima posición en la Premiership la temporada pasada.
Ikitau reveló que no estará disponible para los dos primeros partidos de los Wallabies a fin de año contra Japón el 25 de octubre (AEDT) e Inglaterra el 2 de noviembre (AEDT), pero espera estar disponible para el enfrentamiento contra Italia el 9 de noviembre (AEDT).
El jugador explicó que conversó con Joe Schmidt, entrenador, para intentar incorporarse al equipo en la semana del partido contra Inglaterra, pero el entrenador le sugirió que descansara esa semana y se incorporara para el partido contra Italia.
Ikitau concluyó diciendo que se siente decepcionado por los últimos dos partidos del Rugby Championship (derrotas contra Nueva Zelanda), pero que el equipo va en la dirección correcta.
