Len Ikitau Prioriza la Copa del Mundo por Encima de la Competencia R360
El centro de los Wallabies, Len Ikitau, ha expresado su decisión de no unirse a la competición R360, una liga emergente, si esto implica perder la oportunidad de jugar en la Copa del Mundo de 2027.
Ikitau, de 27 años, reveló que fue contactado por la R360 para participar en la competencia, la cual los organizadores planean iniciar en octubre del próximo año. Sin embargo, el jugador se mostró reacio a unirse, considerando que podría costarle su lugar en el equipo nacional.
Jugar en una Copa del Mundo de Rugby, especialmente en Australia, es una oportunidad que no se presenta dos veces.
Len Ikitau
Rugby Australia, junto con otras importantes uniones de rugby como Nueva Zelanda, Inglaterra, Irlanda y Francia, anunciaron que prohibirán a los jugadores participar en partidos internacionales si optan por unirse a esta liga independiente.
La competición R360 tiene como objetivo establecer 12 franquicias a nivel mundial, incluyendo ocho equipos masculinos y cuatro femeninos. Los partidos se jugarían en un formato itinerante, similar a la Fórmula 1, con eventos programados en ciudades como Miami, Londres y Tokio.
Los organizadores afirman tener las firmas de hasta 200 jugadores internacionales y han puesto sus miras en figuras destacadas de Australia, incluyendo estrellas de la liga de rugby como Reece Walsh, Nathan Cleary y Payne Haas.
Ikitau comentó que la nueva competición parece emocionante, pero que la posibilidad de no poder participar en la Copa del Mundo lo lleva a sopesar sus opciones.
El jugador añadió que su representante ha estado en contacto, pero actualmente se encuentra en Exeter y regresará a los Brumbies el próximo año.
Ikitau llegó recientemente a Exeter para un contrato de un año, tras el Rugby Championship, donde Australia finalizó en tercer lugar con dos victorias en seis partidos.
Se une al centro inglés Henry Slade y al extremo Immanuel Feyi-Waboso en el equipo, que busca recuperarse de un penúltimo puesto en la Premiership la temporada pasada.
En una entrevista en el podcast «Between Two Posts» de Stan Sport, el centro reveló que no estará disponible para los dos primeros partidos de los Wallabies a finales de año contra Japón el 25 de octubre (AEDT) e Inglaterra el 2 de noviembre (AEDT), pero espera estar disponible para el enfrentamiento contra Italia el 9 de noviembre (AEDT).
Ikitau explicó que habló con el entrenador Joe Schmidt, ofreciéndose a unirse al equipo para entrenar durante la semana del partido contra Inglaterra, pero el entrenador le indicó que se tomara la semana libre y se uniera al equipo para la semana de Italia.
Finalmente, Ikitau concluyó que se enfocarán en el desarrollo del Rugby Championship, aunque decepcionados por las últimas dos derrotas (contra Nueva Zelanda), el equipo va en la dirección correcta.
