Nueva Zelanda Inicia la Defensa del Título Mundial con Victoria
YORK, Inglaterra – Nueva Zelanda comenzó la defensa de su corona en la Copa Mundial de Rugby Femenino con una contundente victoria de 54-8 sobre España el domingo.
A pesar del marcador, que sugiere una tarde cómoda para las Black Ferns, el partido fue más disputado de lo que aparenta, con una multitud de 7,458 espectadores disfrutando de un encuentro lleno de emoción.
España igualó la intensidad física de Nueva Zelanda, dificultando el juego para las campeonas defensoras con varias jugadas destacadas durante la primera mitad. Su defensa en la línea de try fue notable, y demostraron inteligencia en su juego, eligiendo los momentos adecuados para patear y correr el balón.
El try de Inés Antolinez Fernández en el minuto 80 provocó la mayor ovación del día, celebrada tanto por los aficionados españoles como por los neutrales.
Mónica Castelo realizó 22 placajes, mientras que Alba Campbell y Lourdes Alameda trabajaron arduamente en el breakdown, donde España tuvo éxito en varios momentos.
Portia Woodman-Wickliffe celebró su tercera Copa Mundial con un try. (Stu Forster/Getty Images)
Aunque las Black Ferns no parecieron estar en riesgo de conceder en la primera mitad, se vieron frustradas por errores de manejo que interrumpieron su ritmo y evitaron más tries.
Jorja Miller, estrella del rugby seven, impulsó a Nueva Zelanda con dos tries rápidos, el primero en el lado izquierdo tras una destacada jugada individual que descolocó a la defensa española. Su velocidad fue clave en el segundo try, tras recibir un pase de Braxton Sorensen-McGee en la banda derecha.
Liana Mikaele-Tu’u, nombrada Jugadora del Partido, añadió un tercer try para las Black Ferns, anotando desde cerca. Los tres tries de la primera mitad fueron convertidos por Renee Holmes.
El entrenador Allan Bunting realizó varios cambios en el descanso, incluyendo la entrada de Ruahei Demant, Kaipo Olsen-Baker, Risaleaana Pouri-Lane y Laura Bayfield, quienes impactaron inmediatamente, aportando energía y un juego directo en la segunda mitad.
Ayesha Leti’-I’iga anotó dos tries en la segunda mitad. (Danny Lawson/PA Images via Getty Images)
Ayesha Leti’-I’iga y Georgia Ponsonby sumaron dos tries más en los primeros diez minutos de la segunda parte, asegurando el punto de bonificación para las Black Ferns.
La participación de Olsen-Baker en el torneo, y posiblemente en el campeonato, se vio truncada por lo que pareció ser una lesión en el tobillo. La jugadora de 23 años fue retirada en camilla entre lágrimas después de 50 minutos de juego.
Sin embargo, la afición pronto tuvo motivos para celebrar, con la entrada de Portia Woodman-Wickliffe, quien anotó su primer try del torneo.
Leti’-I’iga también logró un doblete antes de ser retirada por lesión, mientras que Theresa Setefano cerró el marcador para Nueva Zelanda.
