Nueva Zelanda Inicia con Victoria en el Mundial Femenino de Rugby
YORK, Inglaterra – Nueva Zelanda comenzó la defensa de su título en la Copa Mundial Femenina de Rugby con una contundente victoria de 54-8 sobre España este domingo.
Aunque el marcador sugiere una tarde relativamente cómoda para las Black Ferns, el partido fue más disputado de lo que aparenta, deleitando a una audiencia de 7,458 espectadores con un encuentro lleno de emoción.
España igualó la intensidad física de Nueva Zelanda, dificultando el juego para las actuales campeonas con pequeñas victorias a lo largo de la primera mitad. Su defensa en la línea de try fue resiliente, y demostraron inteligencia en su juego, seleccionando los momentos adecuados para patear y correr el balón.
El try de Inés Antolinez Fernández en el minuto 80 generó la mayor ovación de la tarde, celebrada tanto por los aficionados españoles como por los neutrales.
Mónica Castelo realizó 22 placajes, mientras que Alba Campbell y Lourdes Alameda trabajaron arduamente en el breakdown, donde España tuvo éxito en varios momentos.
Portia Woodman-Wickliffe celebró su tercer Mundial con un try.
Aunque las Black Ferns no parecieron estar en peligro real en la primera mitad, la frustración se hizo evidente por algunos errores de manejo que interrumpieron su ritmo y evitaron más tries.
Jorja Miller, estrella del rugby seven, impulsó a Nueva Zelanda con dos tries rápidos, el primero en el lado izquierdo tras un juego de pies impresionante que desestabilizó a la defensa española. Su velocidad pura fue clave para el segundo, tras un pase de Braxton Sorensen-McGee en el ala derecha.
Liana Mikaele-Tu’u, nombrada Jugadora del Partido, añadió un tercer try para las Black Ferns, anotando cerca de la línea de try. Los tres tries de la primera mitad fueron convertidos por Renee Holmes.
El entrenador Allan Bunting realizó cambios significativos en el descanso, con la entrada de Ruahei Demant, Kaipo Olsen-Baker, Risaleaana Pouri-Lane y Laura Bayfield, quienes impactaron de inmediato, aportando energía y un juego directo en la segunda mitad.
Ayesha Leti’-I’iga y Georgia Ponsonby sumaron dos tries más en los diez minutos siguientes al reinicio, asegurando el punto de bonificación para las Black Ferns.
La participación de Olsen-Baker en el partido, y posiblemente en el torneo, se vio truncada por lo que pareció ser una lesión en el tobillo. La jugadora de 23 años tuvo que ser retirada en camilla tras 50 minutos de juego.
Sin embargo, la afición pronto tuvo motivos para celebrar, con la entrada de Portia Woodman-Wickliffe, quien anotó su primer try del torneo.
Leti’-I’iga logró un doblete antes de ser también retirada por lesión, mientras que Theresa Setefano cerró la cuenta de anotaciones para Nueva Zelanda.
