Nueva Zelanda Debuta con Victoria en el Mundial Femenino de Rugby
YORK, Inglaterra – Nueva Zelanda inició la defensa de su título en la Copa Mundial Femenina de Rugby con una contundente victoria de 54-8 sobre España el domingo.
Aunque el marcador sugiere un partido relativamente cómodo para las Black Ferns, la realidad fue diferente, ya que los 7,458 espectadores disfrutaron de un emocionante encuentro de rugby.
España igualó la intensidad física de Nueva Zelanda y dificultó el juego para las campeonas defensoras, logrando pequeñas victorias durante la primera mitad. Su defensa en la línea de try fue sólida y jugaron un rugby inteligente, eligiendo los momentos adecuados para patear y correr el balón.
Un try de Inés Antolínez Fernández en el minuto 80 generó la mayor ovación de la tarde, deleitando a los aficionados españoles y neutrales.
Mónica Castelo realizó 22 placajes, mientras que Alba Campbell y Lourdes Alameda trabajaron arduamente en el breakdown, donde España tuvo éxito en ciertos momentos.
Aunque las Black Ferns no parecieron estar en peligro de conceder puntos en la primera mitad, se vieron frustradas por errores de manejo que interrumpieron su ritmo y evitaron más tries.
La estrella del rugby seven, Jorja Miller, impulsó a Nueva Zelanda con dos tries rápidos, el primero en el lado izquierdo tras un buen juego de pies que desestabilizó a la defensa española. El segundo llegó gracias a su velocidad, después de que Braxton Sorensen-McGee la encontrara en el ala derecha.
Liana Mikaele-Tu’u, nombrada Jugadora del Partido, añadió un tercer try para las Black Ferns, anotando desde corta distancia. Los tres tries de la primera mitad fueron convertidos por Renee Holmes.
El entrenador Allan Bunting realizó cambios significativos en el descanso, con la entrada de Ruahei Demant, Kaipo Olsen-Baker, Risaleaana Pouri-Lane y Laura Bayfield. El banquillo impactó de inmediato, aportando energía y un rugby directo en la segunda mitad.
Ayesha Leti’-I’iga y Georgia Ponsonby sumaron dos tries más en los diez minutos posteriores al reinicio, asegurando el punto de bonificación para las Black Ferns.
El partido de Olsen-Baker, y potencialmente su participación en el torneo, se vio truncado por lo que pareció ser una lesión de tobillo. La jugadora de 23 años fue retirada en camilla entre lágrimas después de 50 minutos.
Sin embargo, el público pronto tuvo motivos para celebrar, con la entrada de Portia Woodman-Wickliffe, quien anotó su primer try del campeonato.
Leti’-I’iga logró un doblete antes de también ser sustituida por lesión, mientras que Theresa Setefano cerró el marcador para Nueva Zelanda.
