Amy Cokayne: De las aulas de Fielding High School al estrellato del rugby
La escuela secundaria de Amy Cokayne, Fielding High School, se distingue por su linaje en el mundo del rugby. Figuras emblemáticas como Aaron Smith y Codie Taylor de los All Blacks, junto con los hermanos Whitelock (Sam, Luke, George y Adam), y la leyenda de las Black Ferns y el rugby seven, Sarah Goss, son algunos de los nombres ilustres que pasaron por sus pasillos.
Cokayne, sin embargo, es la única representante de las Red Roses que ha surgido de esta cantera de talentos.
Aunque su identidad es completamente inglesa, en su infancia estuvo en la mira de las Black Ferns, después de que su padre, Ian, fuera reclutado por la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda. La decisión fue un tanto apresurada.
“Creo que vio la solicitud con un día para que finalizara, así que creo que llamó a mi madre y le dijo: ‘¿Cómo te sientes acerca de mudarte a Nueva Zelanda?’”, contó Cokayne.
Amy Cokayne
La jugadora de rugby de Inglaterra, Amy Cokayne, habla sobre cómo crecer en Nueva Zelanda la ayudó en su carrera de rugby y por qué se mudó allí en primer lugar.
“Y ella [dijo]: ‘oh, hablaremos de eso cuando llegues a casa’, y él dijo: ‘no, necesito saberlo ahora’. Así que, se arriesgaron y en seis meses estábamos viviendo en Nueva Zelanda».
La familia de Cokayne, apasionada por el rugby, no tardó en involucrarla en este deporte. Fue capitana de su equipo de secundaria, logrando 53 victorias consecutivas y escalando rápidamente en el mundo del rugby. El equipo local de Manawatu quiso reclutarla siendo adolescente y, tras obtener el visto bueno de un médico para asegurar que su cuerpo pudiera soportarlo, sus padres firmaron una renuncia. Y así comenzó su trayectoria.
Se podría decir que fue la mejor decisión que tomó.
Introducida en el exigente Campeonato Provincial Femenino (ahora la Copa Farah Palmer), Cokayne recibió la educación perfecta en rugby, lo que la convirtió en la jugadora formidable que es hoy.
“Definitivamente no sería la jugadora que soy ahora ni tendría la experiencia que tuve si no hubiera ido a Nueva Zelanda”, dice Cokayne. “Creo que, simplemente, el hecho de que pude jugar al rugby femenino desde los 13 años, cuando jugaba contra las Black Ferns”.
Los seleccionadores de Nueva Zelanda se percataron e invitaron a Cokayne a un campo de entrenamiento. Sin embargo, era Inglaterra el equipo al que quería representar, por lo que decidió regresar a casa.
Así como el rugby corre por las venas de los Cokayne, también lo hace el servicio militar. Además de su padre, su abuelo y su hermano también tienen experiencia en el ejército. Cuando no está brillando con Inglaterra, a menudo se puede encontrar a Cokayne en una base de la Royal Air Force, a la que se unió después de la Copa del Mundo de 2017.
“Después de la derrota [en la final], pensé que necesitaba algo fuera del rugby”, explica Cokayne. “No éramos profesionales en ese momento… así que pensé que necesitaba encontrar una carrera fuera del rugby.
“Estoy muy contenta de estar en el ejército. Tengo esa conexión con el ejército. Todavía tengo esa carrera a la que puedo volver una vez que cuelgue las botas”.
Después de tomarse un año sabático para enfocarse en su nueva carrera como oficial de la RAF, la pasión de Cokayne por el rugby se reavivó y puso su mirada en el momento cumbre: ganar la Copa del Mundo en Nueva Zelanda.
No obstante, no fue posible.
Cokayne nunca ha vuelto a ver la final y no quiere hacerlo, a pesar de haber logrado un notable hat-trick. Las Black Ferns vencieron a Inglaterra 34-31 en el Eden Park. Más angustia, pero aún con hambre de victoria.
Desde el partido inaugural del torneo de 2025 contra Estados Unidos, es la única derrota que han sufrido las Red Roses en 61 partidos.
Ahora, Cokayne e Inglaterra están desesperadas por asegurar que esto no suceda por tercera vez consecutiva en el torneo.
