El grito que Abby Dow emitió al fracturarse la pierna fue tan fuerte que, según le contaron, un niño cercano se desmayó.
«¿Qué tan mal es eso? Realmente debería habérmelo guardado un poco», comentó Dow con media sonrisa y un gesto de preocupación.
Abby Dow
La lesión ocurrió el 9 de abril de 2022, durante un enfrentamiento del Seis Naciones contra Gales. Dow sufrió una fractura en espiral con la pierna rota en tres lugares, requiriendo cirugía.
El tiempo estimado de recuperación para este tipo de lesión era de aproximadamente 10 meses. La mente de Dow se enfocó inmediatamente en la Copa Mundial, que estaba programada para comenzar en Nueva Zelanda en octubre, a solo seis meses de distancia.
Las posibilidades de jugar eran escasas. Era una carrera contra el tiempo, y Dow partía como la menos favorecida. Preguntó al especialista si podría participar en el torneo.
«Honestamente, probablemente no», le respondieron a Dow.
Especialista
«Recuerdo haber sollozado, y luego Emily Ross, mi fisioterapeuta, dijo: ‘Tenemos una pequeña oportunidad y vamos a hacer todo lo posible por esa pequeña oportunidad’. Ella trabajó conmigo todos los días».
Abby Dow
Ross incluso presenció la cirugía para entender exactamente lo que estaba sucediendo. Después de lo que ella describe como «el período más intenso» de su carrera, con fisioterapia diaria, Dow se recuperó a tiempo para ser incluida en el equipo de la Copa del Mundo.
En el partido inaugural contra Fiji, entró desde el banquillo y anotó en la segunda mitad. Esto ocurrió el 8 de octubre de 2022, un día antes de cumplirse seis meses desde su fractura de pierna.
Dow brilló, y el equipo llegó a la final, anotando cuatro tries después de superar una enorme adversidad física y mental. Aunque las «Rosas Rojas» no lograron el trofeo, Dow sacó mucho de la experiencia.
«Aprendí mucho sobre mi cuerpo, cómo debía tratarlo, qué podía hacer y cuáles eran sus límites», dice Dow. «Creo que antes era bastante inexperta en ese sentido».
Abby Dow
«Así que, de hecho, después de eso, ahora entiendo mucho mejor lo que mi cuerpo necesita».
Abby Dow
Dow ha sido una pieza fundamental en el desarrollo del equipo desde 2022. Actualmente, es una de las primeras en la lista del equipo y ha jugado 54 partidos con Inglaterra. Destaca en defensa, además de sus amenazas ofensivas con la capacidad de anotar y crear oportunidades de try.
También se autoproclama experta en «chistes de papá» dentro del equipo. «El problema es que me parecen graciosos», explica Dow.
«Bueno, no creo que a nadie más le parezca gracioso. Normalmente recibo muchas quejas, pero eso significa que soy graciosa».
Abby Dow
«Creo que soy genial personalmente, pero como sea. Está bien».
Abby Dow
Su pasión por el crochet se hizo evidente antes del enfrentamiento con Samoa. Tras ser reservada para el partido, Dow estaba tejiendo en las gradas antes del inicio.
Ya sea creando una obra maestra de crochet o contando chistes cuestionables, es un ejemplo de la diversidad de personalidades que hacen que las «Rosas Rojas» sean únicas, agradables y, en última instancia, exitosas.
Un ambiente ganador comienza con la libertad de los jugadores para ser ellos mismos, lo que genera cultura, cohesión y éxito en el campo.
Ya sean los chistes de Dow, los podcasts en los que participan varias jugadoras o las redes sociales, cada jugadora de Inglaterra tiene espacio para expresarse.
Si Inglaterra quiere levantar la Copa del Mundo, sus tres defensas jugarán un papel clave.
Las extremos Dow y Jess Breach, así como la fullback Ellie Kildunne, ya han demostrado su valía, con ocho tries entre ellas, a pesar de que Dow y Kildunne solo han jugado un partido hasta ahora.
Si bien el viejo dicho de que la defensa gana partidos puede ser cierto, contar con una alineación ofensiva de élite como la que tienen es una gran razón por la que Inglaterra es una de las grandes favoritas.
Una vez que se ponen en marcha, son difíciles de detener.
«Creo que somos muy afortunadas como unidad de tres defensas de poder jugar en diferentes combinaciones y jugar muchos minutos juntas», explica Dow.
Abby Dow
«Nos conocemos. Hemos jugado juntas en el [PWR] y hemos jugado unas contra otras en la prem».
Abby Dow
«Tenemos nuestras diferentes formas y sabemos cómo trabajar juntas. Jess es una extremo muy diferente a mí y Ellie es muy diferente en el puesto de fullback a si yo jugara de fullback o Jess jugara de fullback».
Abby Dow
