El grito que Abby Dow lanzó al romperse la pierna fue tan fuerte que, según le contaron, provocó que un niño cercano se desmayara.
«¿Qué tan mal es eso? Realmente debería habérmelo guardado un poco», comentó Dow con una mezcla de sonrisa y preocupación.
Abby Dow
El incidente ocurrió el 9 de abril de 2022, durante un enfrentamiento del Seis Naciones contra Gales. Dow sufrió una fractura en espiral con la pierna rota en tres lugares, lo que requirió cirugía.
El tiempo de recuperación estimado para este tipo de lesión era de unos 10 meses. La mente de Dow se enfocó inmediatamente en la Copa del Mundo, que comenzaría en Nueva Zelanda en octubre, a solo seis meses de distancia.
Las posibilidades de jugar eran remotas, una carrera contrarreloj con Dow como la gran desfavorecida. Preguntó al especialista si podría participar en el torneo.
«Honestamente, probablemente no», fue la respuesta que recibió Dow.
Especialista
«Recuerdo estar sollozando y luego Emily Ross, mi fisioterapeuta, dijo: ‘Tenemos una pequeña oportunidad y vamos a hacer todo lo posible por esa pequeña oportunidad’. Ella trabajó todos los días conmigo».
Abby Dow
Ross incluso presenció la cirugía para comprender completamente lo que estaba sucediendo. Después de lo que ella describe como «el período más intenso» de su carrera, con fisioterapia diaria, Dow se recuperó a tiempo para ser incluida en el equipo de la Copa del Mundo.
En el partido inaugural contra Fiyi, entró desde el banquillo y anotó en la segunda mitad.
Era el 8 de octubre de 2022, un día antes de que se cumplieran seis meses de su lesión.
Dow brilló, y su selección llegó a la final, anotando cuatro tries después de superar una gran adversidad física y mental. Aunque no lograron el trofeo, Dow sacó mucho provecho de la experiencia.
«Aprendí mucho sobre mi cuerpo y cómo debía tratarlo, qué podía hacer y cuáles eran sus límites», dice Dow. «Creo que antes era bastante inexperta en ese sentido.
Abby Dow
«Así que, en realidad, después de eso, ahora entiendo mucho más lo que mi cuerpo necesita».
Abby Dow
Dow ha sido una parte crucial del desarrollo del equipo desde 2022. Ahora, una de las primeras en la lista del equipo, la jugadora de 27 años ha ganado 54 partidos con Inglaterra. Fuerte en defensa, con capacidad para anotar y crear tries.
También es la autoproclamada experta en «chistes de papá» del equipo. «El problema es que yo me encuentro graciosa», explica Dow.
«Bueno, no creo que nadie más me encuentre graciosa. Normalmente recibo muchas quejas, pero eso significa que soy graciosa.
Abby Dow
«Creo que soy genial personalmente, pero bueno. Eso está bien».
Abby Dow
Su pasión por el crochet se hizo evidente antes del enfrentamiento con Samoa. Habiendo descansado para el partido, Dow estaba trabajando con las agujas en las gradas antes del inicio.
Ya sea elaborando una obra maestra de crochet o contando chistes, es un ejemplo de la mezcla de personalidades que hace que las Red Roses sean únicas, agradables y, en última instancia, exitosas.
Un ambiente ganador comienza cuando se permite a las jugadoras ser ellas mismas, lo que genera cultura y cohesión, y éxito en el campo.
Ya sean los chistes de Dow, los podcasts en los que participan varias jugadoras o las redes sociales, cada jugadora de Inglaterra tiene espacio para expresarse.
Si Inglaterra quiere levantar la Copa del Mundo, su línea de tres cuartos jugará un papel clave.
Las extremos Dow y Jess Breach, así como la fullback Ellie Kildunne, ya han demostrado su valía, con ocho tries entre ellas, a pesar de que Dow y Kildunne solo han jugado un partido hasta ahora.
Si bien el viejo dicho de que la defensa gana partidos puede ser cierto, tener una alineación de ataque de élite como la que tienen es una gran razón por la que Inglaterra es tan favorita.
«Creo que somos muy afortunadas como unidad de tres cuartos de poder jugar en diferentes combinaciones y jugar muchos minutos juntas», explica Dow.
Abby Dow
«Sabemos cómo juega cada una. Hemos jugado juntas en el [PWR] y hemos jugado en contra en la prem.
Abby Dow
«Tenemos nuestras diferentes formas y sabemos cómo trabajar juntas. Jess es una extremo muy diferente a mí y Ellie es muy diferente como fullback a si yo jugara de fullback o Jess jugara de fullback».
