Estados Unidos Apunta al Oro Olímpico en Hockey Sobre Hielo: «La Expectativa es Ganar»
PLYMOUTH, Michigan – La selección de hockey sobre hielo de Estados Unidos, que se espera presente su mejor plantilla masculina en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán, no rehúye la presión. Con el regreso de los jugadores de la NHL, el equipo tiene un objetivo claro: la medalla de oro.
La expectativa es ir a Milán y ganar la medalla de oro. Cualquier cosa menos eso sería decepcionante.
Jack Eichel, estrella de Vegas
Estados Unidos no ha ganado una medalla de oro olímpica en hockey masculino desde el histórico equipo de 1980, conocido como el «Milagro sobre Hielo». Sin embargo, la situación ha cambiado. El hockey ha crecido considerablemente en los Estados Unidos, y con el regreso de los jugadores de la NHL después de 12 años, una generación dorada de superestrellas busca una oportunidad de oro.
Las apuestas son extremadamente altas; nunca han sido tan altas. Estos eventos nos dan la oportunidad de decir que sentimos que Estados Unidos está en la cima del deporte. Sentimos que somos tan buenos, si no mejores, que cualquier país que compite en este juego. Y estos eventos nos dan la oportunidad de demostrarlo. También, la expectativa como estadounidense es que esperamos ganar. No esperamos participar. Hay una diferencia. Y creo que eso es lo que ha cambiado.
Mike Sullivan, entrenador
Esta semana, 44 jugadores se reunieron para el campamento de orientación olímpica de USA Hockey en Plymouth, Michigan. La lista final de 25 jugadores se anunciará a principios de enero, dos más que en el reciente 4 Nations Face-Off.
El gerente general de USA Hockey, Bill Guerin, expresó su satisfacción con el desempeño del equipo en el 4 Nations el pasado febrero, aunque lamentó la derrota en tiempo extra contra Canadá en la final.
Eso fue emotivo. Fue duro.
Bill Guerin, gerente general de USA Hockey
El personal de Guerin se enfrenta a decisiones difíciles, incluyendo si incluir a jugadores destacados que no participaron en el 4 Nations. La versatilidad y el compromiso con los roles serán activos clave, según Guerin.
Guerin también habló sobre establecer una nueva cultura y estándar para USA Hockey, comenzando con un énfasis en los Campeonatos Mundiales. Estados Unidos ganó el oro en este evento en mayo por primera vez en 92 años.
Estamos haciendo las cosas de manera diferente ahora, y los campeonatos mundiales están absolutamente conectados a esto. Si dices que no y no tienes una excusa legítima, te perjudicará. No tengo miedo de decir que no miramos eso con los Juegos Olímpicos acercándose. Ese es el escenario más grande. Los campeonatos mundiales son enormes. Puede que no sean tan populares en Estados Unidos, pero en Europa, en Canadá, lo son, y tiene que ser importante para nosotros. Necesitamos saber de qué se trata. Necesitamos saber que quieres ayudar a USA Hockey a ganar.
Bill Guerin, gerente general de USA Hockey
Los estadounidenses buscan la revancha contra un equipo canadiense repleto de estrellas.
El torneo 4 Nations fue un éxito rotundo, con una audiencia masiva en Estados Unidos. El interés se disparó después de una serie de peleas al inicio del primer encuentro contra Canadá.
Canadá ha ganado nueve medallas de oro olímpicas, incluidas las dos últimas con jugadores de la NHL. Estados Unidos siente que ha igualado la profundidad de Canadá.
Siempre solíamos decir que Canadá podía poner dos equipos en el hielo para competir. Bueno, ahora, nosotros también podemos poner dos equipos. Podemos poner tres equipos y competir en estos eventos. Así que creo que eso dice mucho sobre el crecimiento del deporte en los Estados Unidos.
Mike Sullivan, entrenador
El capitán de Vancouver, Quinn Hughes, cree que una medalla de oro será la culminación de los esfuerzos para hacer crecer el juego.
USA Hockey ha invertido mucho trabajo en sus programas de desarrollo juvenil y en su programa de desarrollo del equipo nacional, y siento que están empezando a ver dividendos donde tenemos algunos jugadores realmente, realmente de élite y los mejores jugadores del mundo. Siento que es oro o nada, personalmente.
Quinn Hughes, capitán de Vancouver
