Tkachuk Considera Cirugía: Impacto en la Próxima Temporada de los Panthers
La estrella de los Florida Panthers, Matthew Tkachuk, aún no ha decidido si se someterá a una cirugía antes de la temporada 2025-26. El jugador admitió que, de ser necesaria la intervención, podría perderse una parte significativa de la temporada.
Tkachuk, de 27 años, reveló que sufrió una lesión en el aductor y una hernia deportiva mientras jugaba para el equipo de Estados Unidos en el 4 Nations Face-Off en febrero. Aunque se perdió los últimos 25 partidos de la temporada regular de la NHL, regresó para el primer partido de la serie de primera ronda de los Panthers contra los Tampa Bay Lightning.
En los playoffs, Tkachuk demostró su valía con 23 puntos (8 goles, 15 asistencias) en 23 partidos, incluyendo siete puntos en la final contra Edmonton, liderando a los Panthers hacia su segundo campeonato consecutivo de la Copa Stanley.
No teníamos muchas esperanzas de que sobreviviera la primera ronda.
Paul Maurice, Entrenador de los Panthers
Después de la temporada, Tkachuk comentó que la decisión de operarse era «50/50», y que la pretemporada le daría tiempo para tomar una decisión. El jugador declaró que «todavía espera volver al hielo lo antes posible». Si decide operarse, podría perderse varios meses de juego.
Tkachuk añadió: «Si me opero, definitivamente serán los primeros dos o quizás tres meses si ese es el caso. Pero todavía no está decidido». Su contrato y su impacto en el tope salarial podrían ser colocados en la reserva de lesionados a largo plazo durante su recuperación.
Esta temporada baja ha sido notable para Tkachuk. Aparece en la portada de NHL 26 de EA Sports y también en la edición de lujo del juego junto a su hermano Brady y su padre Keith.
Matthew y Brady Tkachuk fueron dos de los seis primeros jugadores nombrados para la lista de hockey sobre hielo masculina de Estados Unidos para los Juegos Olímpicos de Invierno en Italia el próximo año. Matthew Tkachuk también se casó con su prometida Ellie Connell en julio.
Todo esto ocurrió después de una celebración épica de varios días de la Copa Stanley por parte de los Panthers en Fort Lauderdale y Miami, que incluyó apariciones espontáneas en bares, clubes y playas, además de un desfile de campeonato.
Las posibilidades de los Panthers de conseguir su tercera Copa Stanley consecutiva recibieron un impulso este verano cuando el gerente general Bill Zito logró volver a firmar a tres agentes libres veteranos estrella: el centro Sam Bennett (8 años, 64 millones de dólares), el defensa Aaron Ekblad (8 años, 48 millones de dólares) y el extremo Brad Marchand (6 años, 31.5 millones de dólares).
Tkachuk comentó que no le sorprendió que los tres jugadores quisieran permanecer con los Panthers, pero le asombró que Zito encontrara la manera de hacer que el dinero funcionara bajo el tope salarial.
«Pensé que, por cómo estaba atado el dinero, no sabías si sería posible, y de alguna manera lo fue», dijo. «Todos fueron atendidos muy bien, y Bill hizo un gran trabajo para asegurarse de que eso pudiera suceder. Creo que todos fueron recompensados muy bien, y estoy muy emocionado de tener la oportunidad de, con suerte, repetirlo con ellos este año».
Tkachuk se mostró confiado en que Ekblad regresaría, habiendo sido un Panther desde que fue seleccionado por Florida en 2014. Estaba un poco menos seguro sobre Bennett y especialmente Marchand, quienes tenían la oportunidad de romper el banco en la agencia libre.
«Cuando Marchand fue cambiado por primera vez [en la fecha límite de esta primavera], habría pensado que nunca tendríamos la oportunidad de mantener a todos. Pero a medida que pasa el tiempo y tienes éxito y conoces los deseos y anhelos de los muchachos para el resto de sus carreras, puedes comenzar a conectar los puntos», dijo Tkachuk. «La gente simplemente no quiere dejar Florida cuando llega [aquí]. Tenemos algo muy bueno en este momento, y todos quieren ser parte de eso».
