Mike Sullivan Regresa al Madison Square Garden: Los Penguins Amargan su Debut con los Rangers
En una noche llena de emociones en el Madison Square Garden, Mike Sullivan, tras diez temporadas al frente de los Pittsburgh Penguins, se enfrentó a su pasado. La reciente incorporación de Sullivan como entrenador de los New York Rangers no tuvo el inicio deseado, ya que los Penguins, su antiguo equipo, se impusieron con un marcador de 3-0.
La atmósfera era inusual para Sullivan, quien vio a figuras clave como Sidney Crosby, Evgeni Malkin y Kris Letang, a quienes dirigió en Pittsburgh, ahora como rivales en el hielo.
“Obviamente es diferente. Es diferente. Sabía que iba a ser así”, comentó Sullivan tras la derrota.
Mike Sullivan
El partido inaugural de la temporada 2025-26 de la NHL vio a los Rangers incapaces de anotar, siendo superados por el portero Arturs Silovs, quien realizó 22 salvamentos. Justin Brazeau, de los Penguins, fue la figura ofensiva del encuentro, anotando dos goles.
Sullivan, quien también dirigirá al Team USA en el torneo de hockey sobre hielo de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en Italia, reconoció que el equipo tiene mucho trabajo por delante.
“Tenemos mucho camino por recorrer para convertirnos en el equipo que queremos ser. No voy a reaccionar exageradamente. Es un partido. Tenemos mucho hockey por jugar”, añadió Sullivan.
Mike Sullivan
La salida de Sullivan de los Penguins en abril, a pesar de tener contrato hasta la temporada 2026-27, marcó el final de una era exitosa. Durante su mandato, Sullivan logró 409 victorias, siendo el entrenador más exitoso en la historia de la franquicia y el decimocuarto en la NHL en alcanzar las 400 victorias con un mismo equipo. Su legado incluye dos títulos consecutivos de la Copa Stanley en 2016 y 2017.
Posteriormente, Sullivan fue contratado por los Rangers para reemplazar a Peter Laviolette, firmando un contrato de cinco años que lo convirtió en el entrenador mejor pagado de la NHL. Anteriormente, Sullivan había sido asistente de entrenador en Nueva York de 2009 a 2013, donde incluso dirigió al actual gerente general de los Rangers, Chris Drury.
El capitán de los Penguins, Sidney Crosby, admitió la extrañeza de ver a Sullivan en el banquillo contrario. Además, Sullivan llevó consigo a sus ex asistentes de los Penguins, David Quinn y Ty Hennes.
Mientras Sullivan sufría la derrota, el nuevo entrenador de los Penguins, Dan Muse, celebraba la victoria. Muse, quien fue asistente de Laviolette en Nueva York durante dos temporadas, había sido considerado para el puesto antes de la llegada de Sullivan.
“Cada equipo te dirá, especialmente al principio de la temporada, que no será perfecto. Solo estás tratando de estar en la misma página tanto como sea posible. Y siento que nos preparó bien para comenzar el año”, declaró Crosby.
Sidney Crosby
El encuentro también destacó por la presencia de Crosby, Malkin y Letang en la alineación titular de los Penguins, tres jugadores que han compartido equipo desde 2007.
“Tuvimos a tres muchachos que han estado jugando juntos durante 20 años, y pensé que era importante que comenzaran el juego juntos”, dijo Muse.
Dan Muse
