Mike Sullivan Debuta con los Rangers, los Penguins Arruinan la Fiesta
En un giro inesperado, Mike Sullivan, tras diez temporadas exitosas al frente de los Pittsburgh Penguins, se encontró en una situación inusual: dirigir a los New York Rangers contra su antiguo equipo. El martes por la noche en el Madison Square Garden, los Penguins, liderados por sus estrellas, frustraron el debut de Sullivan como entrenador de los Rangers, llevándose la victoria con un marcador de 3-0.
Sullivan, visiblemente emocionado, admitió que enfrentarse a Sidney Crosby, Evgeni Malkin y Kris Letang, jugadores a los que entrenó en Pittsburgh, como rivales fue una experiencia diferente. «Obviamente, es diferente. Sabía que iba a ser así», comentó tras la derrota. Sin embargo, también expresó su entusiasmo por el grupo que tiene en los Rangers y su deseo de trabajar con ellos.
La actuación de los Rangers dejó mucho que desear, siendo superados en tiros a puerta y sin lograr generar un ataque consistente. El portero de los Penguins, Arturs Silovs, fue una muralla, deteniendo 22 disparos, mientras que Justin Brazeau anotó dos goles para asegurar la victoria de Pittsburgh.
Creo que nos queda mucho camino por recorrer para convertirnos en el equipo que queremos ser. Algunas cosas creo que podemos solucionarlas, pero ciertamente nos queda mucho por hacer», declaró Sullivan, quien también se prepara para dirigir al Team USA en el torneo de hockey sobre hielo de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026.
Mike Sullivan
Sullivan, quien dejó a los Penguins en abril, a pesar de tener contrato hasta la temporada 2026-27, fue contratado por los Rangers para reemplazar a Peter Laviolette, firmando un contrato de cinco años que lo convirtió en el entrenador mejor pagado de la NHL.
El capitán de los Penguins, Sidney Crosby, reconoció que fue extraño ver a Sullivan en el banquillo contrario, pero se enfocó en competir. Además de Sullivan, los Rangers contaron con la presencia de los ex asistentes de los Penguins, David Quinn y Ty Hennes.
Para Dan Muse, el nuevo entrenador de los Penguins, la victoria fue aún más especial, ya que se enfrentaba a su antiguo equipo, donde fue asistente de Laviolette durante dos temporadas. Crosby se mostró satisfecho con el desempeño de Muse, destacando la importancia de la preparación en esta etapa inicial de la temporada.
El partido también destacó la presencia de Crosby, Malkin y Letang en la alineación titular de los Penguins, tres jugadores que han compartido equipo desde 2007. «Tuvimos a tres jugadores que han estado jugando juntos durante 20 años, y pensé que era importante que comenzaran el juego juntos», dijo Muse.
