Mike Sullivan Debuta con los Rangers en Derrota ante los Penguins
En un encuentro lleno de emociones y reencuentros, Mike Sullivan, tras diez temporadas al frente de los Pittsburgh Penguins, debutó como entrenador de los New York Rangers en el Madison Square Garden. La noche del martes, sin embargo, no fue como esperaba, ya que los Penguins se impusieron con un marcador de 3-0.
Sullivan, quien guio a los Penguins a dos campeonatos de la Stanley Cup, se enfrentó a sus antiguos pupilos, incluyendo a Sidney Crosby, Evgeni Malkin y Kris Letang, ahora en el bando contrario. La experiencia, aunque peculiar, no restó emoción al partido.
“Obviamente, es diferente. Sabía que iba a ser así”, comentó Sullivan tras la derrota. “Pero estoy emocionado con el grupo que tenemos aquí en los Rangers. Estoy ansioso por trabajar con este equipo”.
Mike Sullivan
Los Rangers no lograron anotar, siendo superados por el portero Arturs Silovs, quien realizó 22 salvamentos. Justin Brazeau, de los Penguins, destacó con dos goles, mientras que los Rangers lucharon por encontrar su ritmo ofensivo, especialmente en el tercer período donde fueron superados en tiros a puerta por 15-5.
“Creo que nos queda mucho camino por recorrer para convertirnos en el equipo que queremos ser. No voy a reaccionar exageradamente, es solo un partido. Tenemos mucho hockey por jugar”, añadió Sullivan.
Mike Sullivan
La salida de Sullivan de los Penguins se concretó en abril, a pesar de tener contrato hasta la temporada 2026-27. Durante su tiempo en Pittsburgh, Sullivan logró 409 victorias, siendo el decimocuarto entrenador en la historia de la NHL en alcanzar las 400 victorias con un mismo equipo. Los Penguins celebraron victorias consecutivas en la Stanley Cup en 2016 y 2017 bajo su dirección.
Pocos días después, Sullivan fue contratado por los Rangers para reemplazar a Peter Laviolette, firmando un contrato de cinco años que lo convirtió en el entrenador mejor pagado de la NHL. Anteriormente, Sullivan fue asistente de los Rangers de 2009 a 2013, tiempo durante el cual entrenó a Chris Drury, actual gerente general de los Rangers.
Sidney Crosby, capitán de los Penguins, reconoció la extrañeza de ver a Sullivan en el banquillo contrario.
Además de Sullivan, David Quinn y Ty Hennes, ex asistentes de los Penguins, también se unieron a los Rangers.
En contraste con la derrota de Sullivan, Dan Muse, el nuevo entrenador de los Penguins, obtuvo una victoria frente a su antiguo equipo. Muse fue asistente de Laviolette en Nueva York y estuvo en la lista de candidatos para el puesto de entrenador antes de la llegada de Sullivan.
“Cada equipo te dirá, especialmente al inicio de la temporada, que no será perfecto. Simplemente intentas estar en la misma sintonía lo máximo posible. Y siento que nos preparó bien para empezar el año”, dijo Crosby.
Sidney Crosby
El partido contó con Crosby, Malkin y Letang en la alineación inicial de los Penguins, tres jugadores que han compartido equipo desde 2007.
“Teníamos a tres jugadores que han estado jugando juntos durante 20 años, y pensé que era importante que comenzaran el partido juntos”, comentó Muse.
Dan Muse
