Mike Sullivan se Enfrenta a su Pasado en la NHL
En un giro inesperado, Mike Sullivan, conocido por su exitosa etapa de diez temporadas al frente de los Pittsburgh Penguins, se encontró en una situación peculiar. El martes por la noche, en el Madison Square Garden, Sullivan, ahora entrenador principal de los New York Rangers, vio cómo su antiguo equipo, los Penguins, arruinaban su debut con los Rangers.
Sullivan admitió que fue una sensación extraña enfrentarse a jugadores como Sidney Crosby, Evgeni Malkin y Kris Letang, a quienes había dirigido en Pittsburgh, ahora como sus oponentes.
“Obviamente es diferente. Sabía que iba a ser así», comentó Sullivan tras la victoria de los Penguins por 3-0 en el primer partido de la temporada 2025-26 de la NHL. «Pero estoy emocionado por el grupo que tengo aquí con los Rangers. Tengo muchas ganas de trabajar con este grupo».
Mike Sullivan, Entrenador de los New York Rangers
Los Rangers no pudieron anotar, siendo superados por el portero Arturs Silovs, quien realizó 22 salvamentos. Justin Brazeau, jugador de los Penguins, anotó dos goles. Los Rangers fueron superados en tiros 15-5 en el tercer período y no lograron generar una ofensiva consistente en el debut de Sullivan.
“Creo que nos queda mucho camino por recorrer para convertirnos en el equipo que queremos ser. No voy a reaccionar exageradamente. Es un partido. Tenemos mucho hockey por jugar», añadió Sullivan, quien también dirigirá al equipo de Estados Unidos en el torneo de hockey sobre hielo de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en Italia.
Mike Sullivan, Entrenador de los New York Rangers
Sullivan y los Penguins se separaron en abril, a pesar de tener contrato hasta la temporada 2026-27. Durante su tiempo con los Penguins, Sullivan logró 409 victorias, siendo el decimocuarto entrenador en la historia de la NHL en alcanzar las 400 victorias con un mismo equipo. Lideró a Pittsburgh a ganar dos Copas Stanley consecutivas en 2016 y 2017.
Pocos días después, Sullivan fue contratado por los Rangers para reemplazar a Peter Laviolette, firmando un contrato de cinco años que lo convirtió en el entrenador mejor pagado de la NHL. Anteriormente, Sullivan había sido entrenador asistente en Nueva York de 2009 a 2013, tiempo durante el cual entrenó al actual gerente general de los Rangers, Chris Drury.
El capitán de los Penguins, Sidney Crosby, reconoció que era diferente ver a Sullivan en el banquillo de los Rangers en lugar del suyo.
Crosby no solo se enfrentó a Sullivan en el banquillo contrario, sino que también vio a los ex asistentes de los Penguins, David Quinn y Ty Hennes, acompañando a Sullivan en Nueva York.
Mientras Sullivan sufría la derrota contra su antiguo equipo, el nuevo entrenador de los Penguins, Dan Muse, obtuvo la victoria. Muse fue entrenador asistente de Laviolette durante dos temporadas en Nueva York y, según informes, fue entrevistado para el puesto antes de que se contratara a Sullivan.
“Cada equipo te dirá, especialmente al principio de la temporada, que no será perfecto. Solo intentas estar en la misma sintonía tanto como sea posible. Y siento que nos preparó bien para comenzar el año», dijo Crosby.
Sidney Crosby, Capitán de los Pittsburgh Penguins
Los Penguins contaron con Crosby, Malkin y Letang en su alineación inicial, tres jugadores que han estado juntos en el equipo desde 2007.
“Tuvimos a tres tipos que han estado jugando juntos durante 20 años, y pensé que era importante que comenzaran el juego juntos», comentó Muse.
Dan Muse, Entrenador de los Pittsburgh Penguins
