Jóvenes Promesas de la NHL: Un Vistazo al Futuro del Hockey
El evento anual de novatos de la NHLPA ofrece una perspectiva clara de la juventud de los prospectos, especialmente al considerar la historia del hockey. Este año, las nuevas promesas demuestran una mezcla de admiración por leyendas y ambición por dejar su propia huella.
El prospecto de los Montreal Canadiens, David Reinbacher, expresa su deseo de emular a Brock Faber, el defensa de los Minnesota Wild que fue finalista al premio de Novato del Año en 2024. Matthew Schaefer, la primera selección general de los New York Islanders en el draft de este año, habla sobre la carrera de su entrenador, Patrick Roy, como si fuera algo de otra época.
“Sí, escuché que le encanta ganar. Escuché que era muy bueno en su día. A todos les encanta hablar de él”, dijo Schaefer sobre Roy, quien ganó cuatro Copas Stanley, tres premios MVP de playoffs y 551 juegos, que es el tercero de todos los tiempos.
Matthew Schaefer
Schaefer recuerda haber visitado las oficinas de Upper Deck, la compañía de coleccionables que coorganizó el evento, y ver imágenes del pasado de su nuevo entrenador como un portero generacional.
Roy está entrando en su tercera temporada como entrenador de los Islanders y su sexta temporada en general como entrenador de la NHL. Schaefer dijo que ha disfrutado de sus conversaciones en la temporada baja, pero que está listo para ver el lado del campo de entrenamiento de su nuevo entrenador.
Schaefer, quien fue seleccionado por los Islanders después de jugar 73 partidos con los Erie Otters de la OHL en las últimas dos temporadas, donde demostró ser un pasador y corredor de disco de élite, firmó su contrato de nivel de entrada de la NHL en agosto.
Los Islanders no han dudado en comercializar a Schaefer, incluido un acuerdo de venta de boletos que incorporó su número 48. Pero él no da nada por sentado, ya sea para formar parte de la plantilla o jugar en la alineación en su temporada de novato.
“No te dan cosas gratis, ¿verdad? Tienes que ganártelo. Tienes que ganarte tu lugar. Todavía tengo que conseguir mi lugar en el equipo y eso es lo que voy a hacer en el campo de entrenamiento”, dijo.
Matthew Schaefer
Si logra entrar en el equipo, Schaefer sería fácilmente el jugador más joven en una plantilla de los Islanders que cuenta con más de una docena de jugadores mayores de 30 años. Pero Schaefer se siente cómodo con esa disparidad de edad. Tiene un hermano mayor que él por nueve años, lo que, según él, ayuda con la comunicación. Pero tampoco dudará en buscar la guía de sus compañeros mayores.
También sabe que hay algunas expectativas para un jugador de su edad por parte de sus compañeros mayores.
“Tal vez tenga que cuidar a [sus hijos] o algo así”, dijo con una sonrisa. “Quiero decir, no me importaría”
Matthew Schaefer
Nuevas Reglas de Elegibilidad en la NCAA
Karsen Dorwart, prospecto de los Philadelphia Flyers, admite sentir algo de envidia. Dorwart fue firmado como agente libre de la NCAA después de jugar tres años en Michigan State. Creció en Oregón y era un gran fan de los Portland Winterhawks de la Western Hockey League.
Durante décadas, esa oportunidad no estuvo disponible para los jugadores jóvenes como Dorwart. La NCAA consideraba que cualquier persona que jugara en la Canadian Hockey League no era elegible para el hockey universitario, porque esas ligas juveniles tienen jugadores que han firmado contratos profesionales con equipos de la NHL, y porque los jugadores de la CHL ganaban un estipendio mensual.
Todo eso cambió en noviembre pasado cuando el consejo de la División I de la NCAA votó para hacer que los jugadores de la CHL fueran elegibles para el hockey de la División I de la NCAA a partir de esta temporada. El consejo dictaminó que los jugadores pueden competir en la CHL, que comprende la WHL, la Ontario Hockey League y la Quebec Maritimes Junior Hockey League, sin poner en peligro su elegibilidad para el hockey de la División I de la NCAA, siempre que no se les «pague más que los gastos reales y necesarios como parte de esa participación».
Jugadores como Dorwart ya no tenían la opción binaria de hockey juvenil canadiense o hockey de la NCAA. Eso ya ha llevado a un momento que cambió el panorama en el hockey universitario, ya que Gavin McKenna, la elección consensuada para la primera selección general en el draft de la NHL de 2026, dejó los Medicine Hat Tigers de la WHL después de tres temporadas para firmar con la Universidad Estatal de Pensilvania con un acuerdo NIL «en el rango de» $700,000.
Descripción: 1:08Top NHL prospect Gavin McKenna announces PSU commitmentGavin McKenna joins «SportsCenter» to announce his official commitment to Penn State University.
“Un tipo como Gavin McKenna que da ese salto para jugar en la universidad es un gran paso”, dijo el defensa de los Minnesota Wild, Zeev Buium, que jugó en la Universidad de Denver. “Creo que todos mejoran. Estás recibiendo chicos de todas partes y ahora puedes conseguir a cualquiera que quieras. Creo que eso hace que todo el hockey universitario sea mejor”.
Zeev Buium
Ben Danford, prospecto defensivo de los Toronto Maple Leafs, dijo que el fallo de elegibilidad de la NCAA «cambió el juego seguro» tanto para el hockey universitario como para la CHL, donde jugó para los Oshawa Generals. «Tendremos que ver qué pasa. Siento que tal vez la OHL se vuelva un poco más joven», dijo.
En general, los prospectos de la NHL estaban más intrigados por la migración de jugadores de las ligas juveniles canadienses a la NCAA.
“Creo que la NCAA es una liga difícil. Es una liga física. Así que estoy muy emocionado de ver cómo esos muchachos pueden adaptarse a ella”, dijo el delantero de los St. Louis Blues, Jimmy Snuggerud, que asistió a la Universidad de Minnesota.
Jimmy Snuggerud
Dorwart cree que el cambio de regla de elegibilidad es excelente para el hockey de la NCAA, incluso si para él podría haber significado más tiempo como Winterhawk en Portland que como espartano en Michigan State.
“Ahora tienes a todos los mejores jugadores en la universidad. Tengo que conocer a algunos de los nuevos muchachos de la CHL en Michigan State, y están súper entusiasmados y será genial para el desarrollo de todos”, dijo. “Pero es algo que envidio. Creo que habría sido divertido jugar en mi ciudad natal mientras crecía”.
Karsen Dorwart
Regla para Jugadores de 19 Años en la AHL
Otro cambio significativo en el desarrollo de los jugadores está en el horizonte, si la NHL y la CHL pueden llegar a un acuerdo.
En el nuevo acuerdo de negociación colectiva de la NHL y la NHLPA, existe una disposición para que los equipos presten a un jugador de 19 años a su equipo agrícola de la AHL sin el requisito de ofrecer primero a ese jugador a su equipo juvenil canadiense.
Las reglas actuales establecen que un jugador reclutado de la CHL debe tener al menos 20 años o haber jugado al menos cuatro temporadas completas en la CHL para ser elegible para la AHL.
El nuevo CBA entrará en vigor el próximo septiembre. Si bien otros cambios de reglas se aceleraron para esta temporada, lo más temprano que se implementaría la regla de «19 años» es la temporada 2026-27, según una fuente de la NHL. Una vez más, eso está pendiente de que la NHL y la CHL acuerden modificar la «regla de retorno obligatorio» para los jugadores.
“Honestamente, he sentido mucha curiosidad por esa regla”, dijo Berkly Catton, un prospecto de centro de 19 años para los Seattle Kraken que jugó para los Spokane Chiefs de la WHL. “Honestamente, a partir de ahora, todo lo que puedo hacer es ir al campamento, tener un buen campamento y forzar su mano. Pero esa regla de la AHL sería genial”.
Berkly Catton
Zayne Parekh de los Calgary Flames está feliz de que la regla de la AHL no se haya acelerado para esta temporada.
Parekh, de 19 años, es considerado el principal prospecto de los Flames y uno de los mejores defensores ofensivos en ascenso en la NHL. Hizo su debut en la NHL al final de la temporada pasada, anotando un gol en su único partido. Según su punto de vista, tener la «regla de retorno obligatorio» ejerce presión sobre Calgary para que lo agregue a la plantilla de esta temporada.
“Creo que es bueno no tenerla porque realmente me van a dar una buena oportunidad de entrar al equipo de la NHL”, dijo. “Tal vez me beneficie, tal vez no, pero todo depende de mi campamento. La oportunidad está ahí. Se trata de aprovecharla”.
Zayne Parekh
Parekh es exactamente el tipo de prospecto que la NHL está considerando al buscar cambiar la «regla de retorno obligatorio». Tuvo 107 puntos en 61 partidos con los Saginaw Spirit la temporada pasada, registrando campañas consecutivas de 33 goles. Incluso si los Flames creen que no está listo para un papel regular en la NHL, que domine otra temporada en las ligas juveniles no lo beneficiaría tanto como jugar contra talento profesional en la AHL.
“A veces has hecho lo que se supone que debes hacer en las ligas juveniles. Ese tipo de terreno intermedio podría ser agradable si necesitas desarrollarte un poco más”, dijo Catton.
Berkly Catton
Al prospecto de Seattle se le recordó el importante salto en la competencia cuando asistió al campo de entrenamiento de los Kraken la temporada pasada, que fue una de las razones por las que se centró en el entrenamiento de fuerza en la temporada baja.
“Estos tipos son hombres. No es un niño de 16 años entrando en una batalla por el disco. Es un tipo con hijos y esas cosas, pero de alguna manera tienes que salir con el disco”, dijo Catton.
Berkly Catton
Tendencias en los Uniformes de la NHL
Cada año, el evento de novatos de la NHLPA ofrece un primer vistazo a los rediseños de los uniformes de la NHL para la próxima temporada.
Snuggerud usó el nuevo uniforme de los St. Louis Blues, que recupera el esquema de color original de sus suéteres de 1967.
“Son muy azules”, dijo Snuggerud.
Jimmy Snuggerud
(Bueno, son los Blues).
Mientras tanto, Tij Iginla se vistió con el nuevo uniforme de local de los Utah Mammoth, que luce los colores oficiales del equipo: Rock Black, Mountain Blue y Salt White. Iginla dijo que le gusta el nuevo logotipo del antiguo Utah Hockey Club, que combina una cordillera local, una cabeza de mamut y colmillos en forma de U.
“Realmente me gusta. Creo que es un logotipo súper feroz. Uno de los más geniales de la liga”, dijo Iginla, quien fue reclutado en sexto lugar en general en 2024. “Así que es súper, súper genial usarlo por primera vez”.
Tij Iginla
Iginla siguió el drama de la marca de su equipo durante el año pasado, incluso cuando todos en la NHL creían que el equipo se llamaría Utah Yeti.
“Pensé que Yeti habría sido genial, pero me gustan ambos. No creo que pudieran haber ido mal”, dijo. “Estoy feliz con el Mammoth”.
Tij Iginla
El Diseño y la Fama
Beckett Sennecke, de 19 años, fue reclutado en tercer lugar por los Anaheim Ducks en 2024. El extremo jugó la temporada pasada para los Oshawa Generals de la OHL, acumulando 86 puntos en 56 partidos.
Está en camino de convertirse en un jugador de la NHL. Quizás entonces sea él quien sea reconocido en el aeropuerto en lugar de su madre.
Sennecke es hijo de Candice Olson. En 1994, después de jugar para el equipo nacional de voleibol de Canadá, Olson comenzó su propia firma de diseño de interiores en Toronto. Siete años después, se unió al floreciente movimiento televisivo de mejoras para el hogar con su programa «Divine Design», que se transmitió en W Network en Canadá y HGTV en los EE. UU. Luego, presentaría otros programas y serviría como juez en el programa de competencia de la realidad de HGTV «Design Star» hasta 2011.
“Tenía un programa de televisión en el pasado llamado ‘Candice Tells All’ o algo así. Entró y rehizo el interior de las casas y luego hizo un programa de televisión al respecto. Supongo que fue bastante popular en su día”, dijo Sennecke.
Beckett Sennecke
Su fama como estrella de HGTV fue anterior a los años formativos de Sennecke. Por lo tanto, sus amigos no eran realmente conscientes de que tenía una madre famosa.
“No, fue un programa más antiguo. Fue más como gente en el aeropuerto que se acercaban a ella y decían: ‘¡Oh, es Candice!’ Ella recibe eso probablemente una o dos veces al año ahora”, dijo.
Beckett Sennecke
Sennecke dijo que no podía evitar tener una casa estéticamente agradable mientras crecía: su padre es arquitecto.
“Es como un doble golpe. Si no tengo una casa bonita… no sé”, dijo. “Pero sí, seguro que hicieron un buen trabajo”.
Beckett Sennecke
Entonces, junto con la presión de llegar a la NHL algún día, está la presión adicional de comprar eventualmente su primera casa como hijo de un arquitecto y un ex juez de «Design Star».
“Estoy seguro de que mi mamá estará por todo el interior y esas cosas”, dijo. “Especialmente la iluminación. Esa es su mayor cosa. Siempre que hay mala iluminación, siempre está disgustada con ella”.
Beckett Sennecke
