Matthew Schaefer en la mira de Canadá para los Juegos Olímpicos de 2026
El joven defensa de los New York Islanders, Matthew Schaefer, ha emergido como una prometedora figura para la selección canadiense de hockey sobre hielo, abriendo las puertas a su posible participación en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en Milán-Cortina.
Los Islanders confirmaron que Schaefer, de 18 años, figura en la lista preliminar del Team Canada para los juegos del próximo febrero. El jugador ya ha sido incluido en el protocolo de pruebas de dopaje del Comité Olímpico Internacional (COI), un paso crucial para su elegibilidad olímpica.
Schaefer, seleccionado como número uno en el draft de la NHL del pasado junio, no fue incluido entre los 13 defensores invitados al campamento de orientación del equipo nacional el verano pasado. Sin embargo, su destacado inicio en su temporada de novato en la NHL ha captado la atención del Team Canada.
Con 15 puntos en 20 partidos, Schaefer lidera a los novatos en puntos esta temporada. Además, promedia 22:30 minutos de tiempo de hielo por juego, el más alto entre los novatos.
Se espera que la mayoría de los siete defensores del Team Canada que participaron en el campeonato 4 Nations Face-Off en febrero pasado, formen parte del equipo olímpico de invierno, siempre que no haya lesiones. La profundidad de la plantilla es de ocho defensores, lo que podría abrir una oportunidad para jugadores como Schaefer.
El nativo de Hamilton, Ontario, ya ha representado a Canadá a nivel internacional en los campeonatos mundiales juveniles sub-18 y sub-20.
Schaefer se une a un grupo selecto de jóvenes estrellas de la NHL que buscan un lugar en el Team Canada esta temporada. La lista incluye al centro de los Chicago Blackhawks, Connor Bedard, y al centro de los San Jose Sharks, Macklin Celebrini.
La fecha límite para la presentación de las plantillas de 25 jugadores de cada equipo olímpico es el 31 de diciembre.
