En el PPG Paints Arena, Matthew Schaefer, junto a su compañero Maxim Shabanov, realizó el tradicional recorrido en solitario previo a su debut en la NHL.
A pesar de la derrota 4-3 de los New York Islanders contra Pittsburgh, el joven de 18 años demostró su valía.
Schaefer, seleccionado en el draft, no tardó en demostrar por qué los Islanders lo querían. A los 12 minutos de juego, ya había conseguido su primer punto, asistiendo a Jonathan Drouin.
El disparo de Drouin superó al portero de los Penguins, Tristan Jarry, igualando el marcador.
«Creo que fue un gran primer partido para nosotros», dijo Schaefer tras su debut en la NHL. «Solo desearía que hubiéramos ganado».
Schaefer destacó la facilidad con la que se juega en equipo: «Encontré a Drouin y le di el pase».
El entrenador de los Islanders, Patrick Roy, confió en Schaefer, quien jugó más de siete minutos en el primer período y terminó con 17:15 minutos en total.
“Creo que fue muy bueno. Estuvo bien al final. Lanzando discos a la red. Me pareció que se veía muy cómodo, muy seguro. Así que estoy muy contento con él”, dijo Roy.
Patrick Roy
Con familiares y amigos presentes, Schaefer admitió nerviosismo al principio, pero no se amedrentó ante figuras como Sidney Crosby, Evgeni Malkin y Kris Letang.
Aunque Schaefer no tiene las mismas expectativas que Crosby, entiende la importancia de su llegada para un equipo que busca avanzar en la División Metropolitana.
Schaefer lamentó el resultado, a pesar de que los Islanders dominaron el juego y realizaron 38 tiros a puerta.
El equipo mostró velocidad y determinación, con la esperanza de que esto sea un modelo a seguir, incluyendo al joven jugador.
«Creo que lo dimos todo esta noche», dijo Schaefer. «Ojalá hubiéramos ganado. Odio perder. Ahora lo sabemos y aprenderemos de ello para centrarnos en el próximo partido. Pero creo que fue un gran primer partido para nosotros. Solo desearía que hubiéramos ganado».
