Nueva York – Matthew Schaefer recordará por siempre su primer gol en la NHL. El defensa de 18 años, seleccionado en la primera posición del draft de este año, se lanzó de cabeza hacia el momento, literalmente.
Schaefer aprovechó un disco suelto tras una lucha frente a la portería y se lanzó hacia adelante, empujándolo más allá del portero de los Washington Capitals, Logan Thompson, a los 4:28 del tercer período en la derrota de los Islanders por 4-2 el sábado por la noche.
Es una locura, amo a estos fanáticos. Escuchar tu nombre coreado allí es increíble, definitivamente se siente como en casa. Queremos ganar para los fanáticos y queremos estar allí todas las noches para ellos. Salen todas las noches por nosotros.
Matthew Schaefer
El gol redujo la ventaja de Washington a dos, pero los Islanders no pudieron remontar, cayendo a 0-2 en la temporada. Sin embargo, fue un hito para el novato, quien entró en el equipo tras el campo de entrenamiento, meses después de ser el primer nombre en ser llamado en el draft en Los Ángeles.
Para ser honesto, él dominó el juego. Fue nuestro mejor jugador esta noche. Se movía, obviamente estaba contribuyendo. Es muy efectivo allá afuera. Se siente cada vez más cómodo en cada juego. Es un jugador especial, tenemos suerte de tenerlo.
Bo Horvat
El desempeño de Schaefer ya se ha ganado la plena confianza del cuerpo técnico. Después de obtener una asistencia para su primer punto en la NHL, jugando 17:15 minutos en la derrota de apertura de temporada de los Islanders por 4-3 en Pittsburgh el jueves, tuvo un tiempo de juego de 26:04 minutos en este partido.
El entrenador de los Islanders, Patrick Roy, comentó sobre la carga de trabajo de Schaefer: «No estoy equilibrando nada en este momento con la forma en que está jugando. Me obligó a ponerlo a jugar, nos obligó a ponerlo a jugar, así que le daremos más tiempo».
Pocos jugadores han ingresado al draft con menos experiencia reciente en juegos. Schaefer jugó solo 17 partidos para Erie de la Liga de Hockey de Ontario en 2024-25, perdiéndose tiempo debido a mononucleosis y más tarde una clavícula rota sufrida mientras representaba a Canadá en el Campeonato Mundial Juvenil de la IIHF 2025. Aún así, logró 22 puntos (siete goles, 15 asistencias) y un rating de +21.
El nativo de Ontario también capitaneó a Canadá para obtener medallas de oro en el Desafío Mundial de Hockey Sub-17 de 2024 y la Copa Hlinka Gretzky de 2024.
Ahora, con solo 18 años y ya en el hielo de la NHL, su primer gol ofreció una visión de por qué los Islanders esperan grandes cosas del joven en los próximos años.
