En un escenario emblemático, conocido por albergar algunos de los combates de boxeo más memorables de la historia, Matt Rempe se acercó a Ryan Reaves para proponerle un enfrentamiento. El ambiente en el Madison Square Garden, donde se han vivido momentos épicos, desde Muhammad Ali contra Joe Frazier hasta Evander Holyfield frente a Lennox Lewis, prometía una noche llena de intensidad.
Reaves respondió con un «Tal vez», y Rempe insistió al inicio del juego. Reaves, tras impactar a Juuso Parssinen, se preparó para un duelo con uno de los jugadores más duros de la NHL.
El enfrentamiento entre estos dos colosos del hockey sobre hielo no se hizo esperar. Después de tantearse y forcejear, el casco de Reaves cayó, y con su siguiente golpe, el de Rempe también. Intercambiaron golpes durante más de veinte segundos, mientras el público rugía.
Rempe logró cubrir la cabeza de Reaves con su camiseta, propinando golpes. Los jueces intervinieron para detener la pelea.
Es un tipo grande y hay que pelear contra tipos así de manera un poco diferente. Lo he visto pelear, así que sé en qué es bueno, cuáles son sus debilidades. Fue una buena pelea.
Ryan Reaves
Reaves fue penalizado por cinco minutos, mientras que Rempe se retiró con el personal médico.
Los aficionados corearon el nombre de Rempe mientras salía de la pista. El jugador no regresó para el segundo periodo, y los Rangers informaron que se ausentaría el resto del partido por una lesión en la parte superior del cuerpo. El entrenador Mike Sullivan indicó que Rempe seguía siendo evaluado.
En los últimos años, la liga ha prohibido a los jugadores quitarse el casco antes de pelear. Reaves, con 1.88 metros y 102 kg, es uno de los pocos jugadores que pueden jugar sin visera.
La mayoría de los chicos que vienen a pelear tienen que usar viseras, así que, en todo caso, estoy en desventaja. Echo de menos pelear contra chicos sin visera porque me corto mucho más las manos, y ellos pueden protegerse un poco más. Tengo que atravesar una capa extra para llegar a la cara.
Ryan Reaves
La frecuencia de las peleas ha disminuido drásticamente. Han bajado un 200% desde la temporada 2000-01.
Rempe, con 2.06 metros y 118 kg, se convirtió rápidamente en un ídolo de la afición y en un compañero popular en 2024 por su disposición a enfrentarse a algunos de los jugadores más consolidados del deporte. Pasó tiempo en el hielo ese verano con el duro retirado Georges Laraque, recibiendo consejos técnicos sobre cómo utilizar mejor su alcance y protegerse.
