La PWHL Visualiza un Futuro Brillante: Expansión y Rentabilidad en el Horizonte
El crecimiento de la Liga Profesional de Hockey Femenino (PWHL) ha sido impresionante en sus primeros dos años. Stan Kasten, miembro de la junta asesora de la liga, ha revelado una visión ambiciosa para el futuro, prometiendo un desarrollo aún mayor.
Kasten prevé una mayor expansión en los próximos años, incluyendo la incorporación de más equipos además de los recientes Vancouver y Seattle, con el objetivo de alcanzar las ocho franquicias. La liga planea capitalizar los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán 2026 para ampliar su alcance internacional y aspira a obtener ganancias para 2031, fecha en que expira el actual convenio colectivo de trabajo con sus jugadoras.
Por todas las medidas, estamos por delante de lo que pensábamos. Y nunca pensamos que íbamos a ser esta liga de nicho de seis equipos en el noreste de América del Norte.
Stan Kasten
Kasten enfatizó que la meta es convertir a la PWHL en una liga de renombre, comparable a las principales ligas profesionales. El objetivo es que la liga tenga presencia en todo el continente y, posiblemente, en otros lugares.
Planes de Expansión y Enfoque en Europa
Aunque no se comprometió formalmente, Kasten mencionó el interés de importantes mercados que no fueron incluidos en la expansión de este año. La liga evaluará la incorporación de Vancouver y Seattle para determinar el ritmo de la próxima fase de expansión, que podría ocurrir antes de lo previsto.
La PWHL también está enfocando sus esfuerzos en Europa, coincidiendo con los Juegos Olímpicos. Se han discutido partidos de exhibición en Europa en los próximos dos años, así como la creación de lazos con ligas europeas para el desarrollo de jugadoras e incluso la posible formación de equipos en el continente.
Europa es una gran parte de nuestro futuro.
Stan Kasten
La presencia internacional de la liga durante los Juegos Olímpicos será un paso crucial para su desarrollo.
Kasten asistió al segundo juego de la final de la Copa Walter, que está empatada 1-1.
Aumento de Asistencia y Crecimiento Financiero
La PWHL está finalizando su segunda temporada, con un aumento en la asistencia, los ingresos, los patrocinios y el número de goles anotados, pasando de 4.8 a 5.02 por partido. La asistencia promedio aumentó de 5,448 por partido el año pasado a 7,260, gracias en parte a nueve partidos en sedes neutrales que atrajeron a 123,601 aficionados.
Los ingresos por patrocinios de la liga crecieron un 50%, y las ventas de mercancía se duplicaron, impulsadas por la presentación de logotipos y apodos para los seis equipos.
Kasten reconoce la necesidad de mejorar la promoción y las instalaciones en varios mercados. También se abordará cómo reaccionarán las aficiones a la pérdida de cuatro jugadoras por equipo durante el proceso de expansión.
Kasten destaca los logros de la liga en los 23 meses desde su lanzamiento, respaldado financieramente por Mark Walter y Kimbra, con una inversión de cientos de millones de dólares. La proyección inicial de asistencia era de 1,000 por partido, y la liga superó el millón de espectadores, incluyendo los playoffs, en marzo.
Veo que vamos por un camino ascendente muy claro, capaz de mirar hacia temporadas en las que podemos empezar a cambiar el rumbo y estar en números negros.
Stan Kasten
Kasten espera que la liga sea rentable para 2031, lo que permitiría expandir el calendario y generar más ingresos para las jugadoras y la liga en general.
