El equipo de los [Colorado Avalanche](https://www.espn.com/nhl/team/_/name/col/colorado-avalanche) está destinado a ganar la Copa Stanley en 2026, según mis predicciones.
Hace un mes, al ser consultado sobre mi elección para la Copa, tomé esta decisión. En ese momento, sentí que iba en contra de la corriente, ya que la atención se centraba en los [Edmonton Oilers](https://www.espn.com/nhl/team/_/name/edm/edmonton-oilers), quienes habían perdido consecutivamente en las finales de la Copa Stanley, los [Dallas Stars](https://www.espn.com/nhl/team/_/name/dal/dallas-stars), que habían perdido tres finales de la Conferencia Oeste seguidas, y los [Vegas Golden Knights](https://www.espn.com/nhl/team/_/name/vgk/vegas-golden-knights), que sumaron a [Mitch Marner](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/3899937/mitch-marner) en la temporada baja.
Mi sorpresa fue grande al ver las predicciones de la temporada de la familia de hockey de Alofoke Deportes, donde los Avalanche también eran los favoritos en un campo muy competitivo. ¡Una pesadilla para cualquier pronosticador!
Siguiendo la tradición, revelé mi elección para la Copa Stanley a un miembro del equipo durante el tour de medios en Las Vegas:
Yo: Quiero informarte que los elijo para ganar la Copa Stanley.
Cale Makar, estrella de los Avalanche
Yo: También quiero informarte que no soy bueno haciendo predicciones sobre la Copa Stanley.
Makar
Bueno, esperemos demostrar que estás equivocado.
Makar
Predigo que los Avalanche superarán a los [Carolina Hurricanes](https://www.espn.com/nhl/team/_/name/car/carolina-hurricanes), quienes están en su sexto intento por destacar en la Conferencia Este bajo la dirección del entrenador Rod Brind’amour. Explico por qué a continuación, en mis predicciones completas de la temporada 2025-26 de la NHL.
Aquí está mi análisis división por división. Los equipos de playoffs están en negrita. Buena suerte a los 32 equipos. Espero que todos se diviertan.
DIVISIÓN ATLÁNTICA
- [Tampa Bay Lightning](https://www.espn.com/nhl/team/_/name/tb/tampa-bay-lightning)
- [Ottawa Senators](https://www.espn.com/nhl/team/_/name/ott/ottawa-senators)
- [Toronto Maple Leafs](https://www.espn.com/nhl/team/_/name/tor/toronto-maple-leafs)
- [Florida Panthers](https://www.espn.com/nhl/team/_/name/fla/florida-panthers)
- [Buffalo Sabres](https://www.espn.com/nhl/team/_/name/buf/buffalo-sabres)
- [Montreal Canadiens](https://www.espn.com/nhl/team/_/name/mtl/montreal-canadiens)
- [Detroit Red Wings](https://www.espn.com/nhl/team/_/name/det/detroit-red-wings)
- [Boston Bruins](https://www.espn.com/nhl/team/_/name/bos/boston-bruins)
Un claro ejemplo del constante reequilibrio de poder en la División Atlántica es que el Lightning no ha terminado en la cima desde 2018-19. Esto a pesar de contar con [Nikita Kucherov](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/2563060/nikita-kucherov), segundo en puntos (378) en las últimas tres temporadas; [Andrei Vasilevskiy](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/2976847/andrei-vasilevskiy), tercero en porcentaje de salvadas (.913) en ese período; [Victor Hedman](http://www.espn.com/nhl/player/_/id/5157/victor-hedman), séptimo en puntos entre los defensas (191) y una base defensiva sólida; y el resto de un equipo que incluye a [Brayden Point](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/3151187/brayden-point), [Anthony Cirelli](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/3941973/anthony-cirelli), [Brandon Hagel](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/4065019/brandon-hagel) y [Jake Guentzel](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/3042083/jake-guentzel).
Además, con Jon Cooper en el banquillo, considerado por muchos como el mejor entrenador de la liga.
El Lightning ganará la División Atlántica esta temporada sin problemas. La línea de Kucherov, con Point y Guentzel, promedió más de cuatro goles por cada 60 minutos en situaciones de 5 contra 5. La pareja Cirelli y Hagel produjo un 61% de porcentaje de goles esperados juntos la temporada pasada. [Ryan McDonagh](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/4954/ryan-mcdonagh), un jugador clave, regresó y tuvo una temporada subestimada en 2024-25. Tampa Bay tendrá temporadas completas de [Oliver Bjorkstrand](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/3042095/oliver-bjorkstrand) y [Yanni Gourde](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/3094261/yanni-gourde), y [Gage Goncalves](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/4697470/gage-goncalves), de 24 años, tiene otro nivel por alcanzar. Los Bolts tendrán al menos una nueva pancarta para colgar después de esta temporada.
Uno de los equipos de la parte baja de la tabla en la División Atlántica eventualmente se fortalecería lo suficiente para entrar en la contienda, y ese terminó siendo el equipo de los Senators, que llegaron a los playoffs la primavera pasada por primera vez desde 2017. Continuarán ascendiendo siempre y cuando el grupo de delanteros coopere.
[Brady Tkachuk](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/4319858/brady-tkachuk), convirtiéndose en uno de los grandes capitanes de la NHL, necesita volver a marcar alrededor de 35 goles, y es crucial que su compañero de equipo, [Tim Stützle](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/4697384/tim-stutzle), regrese a los 90 puntos. [Dylan Cozens](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/4565228/dylan-cozens) ya demostró que será el siguiente en la gran tradición de los arrepentimientos de los Sabres después de la adquisición en el plazo de traspasos del año pasado. Pero esta temporada depende de jugadores como [Shane Pinto](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/4565255/shane-pinto), [Ridly Greig](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/4697411/ridly-greig) y [Fabian Zetterlund](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/4587837/fabian-zetterlund), un fracaso en el plazo de traspasos a quien Ottawa extendió por tres temporadas.
El hecho de que los delanteros sean cruciales me da bastante confianza en la defensa de los Sens. [Jake Sanderson](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/4697386/jake-sanderson) se estableció como un jugador de élite en la primera pareja, lo que permitió que [Thomas Chabot](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/3900219/thomas-chabot) prosperara en la segunda pareja con [Nick Jensen](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/3025608/nick-jensen). [Jordan Spence](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/4588190/jordan-spence) llega desde los Kings para mejorar significativamente lo que [Travis Hamonic](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/5073/travis-hamonic) aportó a los Sens la temporada pasada. [Linus Ullmark](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/3069285/linus-ullmark) fue impresionante desde diciembre de la temporada pasada. Su compañero de portería, [Leevi Merilainen](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/4894703/leevi-merilainen), podría ser un candidato sorpresa al Trofeo Calder. Hay mucho que gustar aquí para el entrenador Travis Green, quien dio grandes pasos para darle a este equipo una estructura defensiva la temporada pasada. Los Senators están sumando mientras que otros en la Atlántica están restando.
La pérdida de [Mitch Marner](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/3899937/mitch-marner) significa perder puntos en la clasificación para los Maple Leafs. Es un extremo de 100 puntos que lideró al equipo en puntos de power-play y fue su mejor delantero en penalty-killing. ¿Se trasladó eso a la postemporada? Absolutamente no, y por eso Marner merecía críticas, aunque quizás no a niveles de paria. Pero nadie tuvo más victorias por encima del reemplazo en los Leafs la temporada regular pasada que Marner (2.8). Estoy seguro de que eso se celebrará cuando regrese a Toronto con Vegas el 23 de enero para un partido que hará que el regreso de [John Tavares](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/5160/john-tavares) a Long Island como Leaf parezca un concierto de The Wiggles en comparación.
El «Core Four» perdió uno, pero podría haber ganado otro. Reemplazar a Mitch Marner con [Matthew Knies](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/4874919/matthew-knies) parece un poco como las Tortugas Ninja intercambiando a Leonardo por Casey Jones, pero Knies está listo para explotar después de una campaña de 29 goles. Los Leafs saben lo que tienen en [William Nylander](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/3114736/william-nylander), que ocupa el octavo lugar en goles marcados (125) en las últimas tres temporadas, y lo tienen junto a Tavares, que a los 35 años es la mitad del jugador que solía ser y se le paga como tal. Si nos guiamos por su cadencia profesional, [Auston Matthews](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/4024123/auston-matthews) debería anotar más de 60 goles esta temporada. Los Leafs probablemente se conformarían con ver el dominio peligroso del ex MVP después de que las lesiones lo disminuyeran la temporada pasada. También lo haría el Team USA en los Juegos Olímpicos de febrero.
Los Leafs importaron a [Matias Maccelli](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/4587580/matias-maccelli) de Utah para ayudar a reemplazar los puntos de Marner, y todavía parece una decisión extraña agregar a un tipo que tuvo seis golpes en 55 juegos a un equipo de Craig Berube. Porque en todas partes que miras en esta plantilla, estás empezando a ver un equipo de Craig Berube: [Nicolas Roy](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/3943996/nicolas-roy), adquirido de Vegas en la partida de Marner, es un 3C muy sólido. Una temporada completa de [Brandon Carlo](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/3904175/brandon-carlo) se suma a una línea azul llena de tamaño y castigo frente a los porteros [Joseph Woll](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/4271575/joseph-woll) y [Anthony Stolarz](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/3067313/anthony-stolarz), que me hicieron creer el año pasado a pesar de sus constantes problemas de lesiones. Hay una solidez aquí que normalmente conduciría al éxito en los playoffs. Lo que podría deshacer a los Maple Leafs es no tener suficiente habilidad ofensiva de superestrellas a su alrededor.
Hablando de restas de talento: ¿Pueden los Panthers sobrevivir sin [Matthew Tkachuk](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/4024854/matthew-tkachuk) al menos hasta diciembre y sin [Aleksander Barkov](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/3041970/aleksander-barkov) al menos hasta abril? La respuesta es «en esta conferencia, probablemente». Pero no me da alegría informar que el intento de los Panthers de lograr un tricampeonato podría terminar con ellos perdiéndose los playoffs por completo, especialmente dada la forma en que he llegado a amar las vistas de la playa y el pescado frito al cubrir sus últimas tres carreras a la Final de la Copa Stanley.
El jugador más importante de los Panthers esta temporada es [Sam Reinhart](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/3114722/sam-reinhart), punto final. En las últimas dos temporadas jugando sin Barkov en su línea (593:21 en tiempo de hielo 5 contra 5), los Panthers tuvieron 0.75 goles menos por cada 60 minutos con Reinhart en el hielo, mientras que lograron un empate en lo que anotaron y concedieron. El entrenador Paul Maurice parece favorecer el ascenso de [Brad Marchand](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/3852/brad-marchand) con [Sam Bennett](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/3114732/sam-bennett), mientras que [Eetu Luostarinen](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/4233877/eetu-luostarinen) y [Anton «Baby Barkov» Lundell](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/4697395/anton-lundell) juegan con Reinhart durante la ausencia de Tkachuk. Cuando Tkachuk regrese, Reinhart, que ha anotado 160 goles en 321 partidos desde que se unió a los Panthers, todavía tendrá que liderar su línea en ausencia de Barkov, lo cual no es un hecho.
Probablemente haya algo liberador para un campeón defensor por segunda vez entrar en una temporada con la presión un tanto disminuida por estas lesiones. Los Panthers ya tenían una mentalidad de «solo entrar» para los playoffs. Ahora, pueden agacharse y confiar en una estructura defensiva fortificada por posiblemente los cuatro mejores de la conferencia: [Aaron Ekblad](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/3114717/aaron-ekblad) y [Gus Forsling](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/3151784/gustav-forsling), [Seth Jones](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/3041992/seth-jones) y [Niko Mikkola](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/3942354/niko-mikkola), frente a [Sergei Bobrovsky](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/5571/sergei-bobrovsky). El gerente general Bill Zito mantuvo unida a esta banda para tratar de convertirse en la primera dinastía de la NHL con tres Copas consecutivas desde los Islanders de la década de 1980. Con Tkachuk y Barkov saludables, el tricampeonato podría estar al alcance. Pero obtener una invitación a esa fiesta de playoffs será más difícil de lo que ha sido desde que Maurice llegó a Sunrise.
Los Sabres son fácilmente el equipo más desconcertante de la División Atlántica esta temporada. Han retrocedido en la clasificación en temporadas consecutivas. La salud siempre parece ser una preocupación, nunca más que cuando se confía en [Josh Norris](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/4233627/josh-norris) como centro crucial. La portería es más «cruzar los dedos» que digna del Trofeo Vezina. Hay algunas certezas: el ataque ofensivo de [Tage Thompson](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/4024988/tage-thompson) para asegurar un lugar en el equipo olímpico, [Rasmus Dahlin](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/4294163/rasmus-dahlin) que potencialmente es el favorito de la temporada para el Trofeo Norris, pero las mejoras incrementales que el gerente general Kevyn Adams ha realizado en esta plantilla no parecen responder a sus muchas preguntas.
Establecido eso, a la comunidad de análisis de hockey le encantan los Sabres esta temporada más que al rastreo de datos en Python. La mayoría de los analistas de estadísticas sofisticadas que leo los tienen terminando con más de 90 puntos, y mis amigos de Evolving Hockey llegan hasta los 99 puntos. Como escribe Jack «JFresh» Fraser en la vista previa de su temporada: «[Ryan McLeod](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/4378669/ryan-mcleod), [Owen Power](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/4781556/owen-power), [Zach Benson](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/5149186/zach-benson), [Alex Tuch](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/3114766/alex-tuch), [Josh Doan](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/4874870/josh-doan), [Jason Zucker](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/2593315/jason-zucker), [Michael Kesselring](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/4331604/michael-kesselring), [Conor Timmins](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/4233868/conor-timmins): todos jugadores bastante buenos o geniales. Este es un equipo que ha tenido abundantes eslabones débiles durante años y parece, tal vez, haberlos reparado para variar. Suma a Dahlin y Thompson, que ambos parecen superestrellas, y ya está. ¿Apostaría por ello? Claro que no. Pero es algo a tener en cuenta».
Los Canadiens también irrumpieron la temporada pasada para clasificarse para los playoffs, perdiendo ante los [Washington Capitals](https://www.espn.com/nhl/team/_/name/wsh/washington-capitals) en cinco partidos. Creo que este talentoso equipo joven retrocede esta temporada antes de un eventual avance. Los Canadiens no pueden defender. Son un equipo de playoffs cuyo objetivo de goles en contra la temporada pasada en igualdad de condiciones (2.87, 31º) se situó por detrás de los [San Jose Sharks](https://www.espn.com/nhl/team/_/name/sj/san-jose-sharks), que no estaban interesados en jugar a la defensa en absoluto. Fueron cuartos por la cola en oportunidades de anotación permitidas. No creo que hayan hecho mucho para remediar eso. De hecho, podría haber empeorado, a pesar de todo lo que [Noah Dobson](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/4352732/noah-dobson) e [Ivan Demidov](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/5216860/ivan-demidov) pueden aportar mucho al equipo ofensivamente. Solo hay tanto que [Sam Montembeault](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/3942714/sam-montembeault) puede encubrir con una portería que lo vio salvar 25 goles por encima de lo esperado la temporada pasada.
La última enmienda al «Yzerplan» del gerente general Steve Yzerman, que los Red Wings han ejecutado desde 2019: Finalmente sacar a [John Gibson](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/2590824/john-gibson) de Anaheim para los últimos dos años de su contrato. Detroit usó cuatro porteros la temporada pasada, y [Cam Talbot](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/5734/cam-talbot) fue el único guardameta. Esta nueva batería de porteros en un equipo dirigido por Todd McLellan me hizo dudar, pero no tanto como la incapacidad de Gibson para permanecer en la alineación. Por lo demás, es otra temporada con algunos puntos brillantes jóvenes: [Moritz Seider](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/4565227/moritz-seider), [Simon Edvinsson](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/4874720/simon-edvinsson), [Lucas Raymond](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/4697385/lucas-raymond) y, con suerte, [Marco Kasper](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/5080152/marco-kasper), o de lo contrario Detroit estará en serios problemas esta temporada. Los Wings no tienen el talento para llegar a los playoffs, pero sí el suficiente para limitar sus probabilidades de lotería. Lo cual, lamentablemente, es el resultado más palpable del Yzerplan.
Podría estar subestimando a los Bruins aquí. Si el cuerpo de defensa está sano frente a [Jeremy Swayman](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/4712036/jeremy-swayman), quien tuvo un campo de entrenamiento adecuado esta vez, podrían obtener algunas victorias para el entrenador de primer año Marco Sturm. Y por «cuerpo de defensa» nos referimos esencialmente a [Charlie McAvoy](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/3988803/charlie-mcavoy), quien se limitó a 50 partidos la temporada pasada mientras registraba su promedio de puntos por cada 60 minutos más bajo en seis temporadas. Pero incluso un regreso a la contienda por el Norris para Charlie Mac no va a cambiar el rumbo de Boston, cuya profundidad general es la de un equipo que se embarcó en una venta masiva en el plazo de traspasos de la temporada pasada. [David Pastrnak](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/3114778/david-pastrnak) es ahora Ilya Kovalchuk en los Atlanta Thrashers: alguien que es bueno para 50 goles y un ritmo de 100 puntos sin importar quién lo rodee, pero al servicio de un equipo que reside en el sótano.
DIVISIÓN METROPOLITANA
- [Carolina Hurricanes](https://www.espn.com/nhl/team/_/name/car/carolina-hurricanes)
- [New Jersey Devils](https://www.espn.com/nhl/team/_/name/nj/new-jersey-devils)
- [Washington Capitals](https://www.espn.com/nhl/team/_/name/wsh/washington-capitals)
- [New York Rangers](https://www.espn.com/nhl/team/_/name/nyr/new-york-rangers)
- [Columbus Blue Jackets](https://www.espn.com/nhl/team/_/name/cbj/columbus-blue-jackets)
- [New York Islanders](https://www.espn.com/nhl/team/_/name/nyi/new-york-islanders)
- [Pittsburgh Penguins](https://www.espn.com/nhl/team/_/name/pit/pittsburgh-penguins)
- [Philadelphia Flyers](https://www.espn.com/nhl/team/_/name/phi/philadelphia-flyers)
Mientras que la División Atlántica tiene algunos equipos con movilidad ascendente por debajo de los contendientes, la Metro se siente como cuatro equipos con fuertes posibilidades de playoffs y luego cuatro equipos a los que esos cuatro primeros les sacarán puntos, con una excepción.
Los Hurricanes están empatados con los Oilers y los Golden Knights por las mejores probabilidades de llegar a los playoffs en ESPN BET, lo que dice tanto sobre las fortalezas relativas de la Metro y el Pacífico como sobre estos equipos. Elegí infamemente a los Hurricanes para que no llegaran a los playoffs en la columna del año pasado, y bueno, no es como si hubieran llegado hasta las finales de conferencia para hacerme parecer un completo idiota. Elegirlos para ganar la Metro y toda la Conferencia Este no es un acto de contrición, sino una admisión tácita de que Carolina ha alcanzado ese punto óptimo de jugadores de impacto veteranos mezclándose con jóvenes estrellas excepcionales en el sistema de entrenamiento más consistentemente efectivo de la NHL.
Qué largo y extraño viaje ha sido para el gerente general Eric Tulsky. Fichó a [Jake Guentzel](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/3042083/jake-guentzel) en el plazo de traspasos de 2024, solo para retirarse en la segunda ronda y verlo marcharse a Tampa Bay. Aún buscando esa solución de anotación en los playoffs, Tulsky fichó la temporada pasada a [Taylor Hall](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/5428/taylor-hall) de Chicago y [Mikko Rantanen](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/3899938/mikko-rantanen) de Colorado por [Martin Necas](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/4233586/martin-necas), pero traspasó a Rantanen después de solo 13 partidos porque no se comprometió a largo plazo en Raleigh.
Eso resultó en que Carolina obtuviera a [Logan Stankoven](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/4874899/logan-stankoven), un delantero excepcional de 22 años, y un montón de selecciones de Dallas. Y después de buscar entre las opciones de agentes libres para obtener ayuda en el ala izquierda de la primera línea, los Hurricanes bajaron un nivel y ficharon a Nikolaj Elhers de los Jets, un extremo que impulsa el juego con algo de historial de lesiones que, sin embargo, se adapta bien a lo que hacen. El dinero que no gastaron en Rantanen fue para Ehlers y el defensa [K’Andre Miller](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/4352770/kandre-miller), un agente libre restringido pendiente adquirido de los Rangers en parte a través de una de las selecciones de primera ronda que recibieron de Dallas. Se une a un cuerpo de defensa profundo reforzado por uno de los mejores novatos de la NHL, [Alexander Nikishin](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/5188393/alexander-nikishin).
Hay algunos puntos de preocupación con los Canes, comenzando con el centro de la segunda línea. [Jesperi Kotkaniemi](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/4352692/jesperi-kotkaniemi) no ha sido la respuesta. Han estado usando a Stankoven allí y aún podrían probar a [Seth Jarvis](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/4697396/seth-jarvis) como una solución interna. Aquí es donde Tulsky podría intentar usar su espacio salarial y capital de draft para mejorar el equipo antes de la fecha límite. O tal vez eso sea en la portería, donde [Frederik Andersen](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/2517899/frederik-andersen) sigue siendo dominante pero una preocupación constante por las lesiones, con [Pyotr Kochetkov](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/4565259/pyotr-kochetkov) que aún no ha demostrado ser más que una degradación.
Rod Brind’Amour ha llevado a los Hurricanes a un porcentaje de puntos de .604 o mejor en seis de sus siete temporadas como entrenador en jefe. Los ha llevado a las finales de conferencia tres veces sin jugar nunca por la Copa Stanley. Los Canes derribarán ese muro esta temporada con un grupo tenaz y talentoso que tiene margen de mejora.
¿Están los Devils guardando su pólvora para una carrera por [Quinn Hughes](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/4320548/quinn-hughes)? Sería una tontería que no lo hicieran si existe la más mínima posibilidad de que Vancouver lo traspase para «jugar con sus hermanos» antes de su agencia libre sin restricciones de 2027. Pero la razón por la que los Devils juguetearon con la plantilla en lugar de dar grandes golpes es probablemente porque les gusta lo que ya tienen y quieren ver cómo se ve con un [Jack Hughes](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/4565222/jack-hughes) saludable.
Tuvieron marca de 33-23-6 con Hughes en la alineación hasta su lesión el 2 de marzo, creando un colchón de puntos que les permitió llegar a los playoffs a pesar de perder 12 de sus últimos 21 partidos de la temporada. Ha estado por encima de los 3.2 puntos por cada 60 minutos en cada una de sus últimas cuatro temporadas. Hughes lo es todo para los Devils, desde ser su motor ofensivo hasta ser la razón por la que acaban de pagar a un defensa de 22 años 63 millones de dólares por servicios aún prestados. Si [Luke Hughes](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/4874719/luke-hughes) está feliz, Jack también lo está.
New Jersey tiene una línea azul con mucho talento y el tándem de porteros de [Jacob Markstrom](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/5452/jacob-markstrom) y [Jake Allen](https://www.espn.com/nhl/player/_/id/5111/jake-allen), que llevaron el porcentaje de salvadas de su equipo del puesto 30 al 11. El gerente general Tom Fitzgerald tuvo un buen fichaje con el exjugador de los
