En los actuales playoffs de la NHL, dos nombres destacan en el roster de los Florida Panthers: Brad Marchand y Seth Jones. El primero lidera al equipo en puntos, mientras que el segundo acumula la mayor cantidad de tiempo de juego. Ambos jugadores son ejemplos del éxito del General Manager y Presidente de Operaciones de Hockey, Bill Zito.
Movimientos Estratégicos de Zito
Zito realizó importantes movimientos en el mercado de fichajes, adquiriendo a Marchand de Boston y a Jones de Chicago. El objetivo era claro: dar a los actuales campeones de la Stanley Cup la mejor oportunidad de revalidar el título.
Los resultados son evidentes. Marchand ha sumado 12 puntos en los playoffs, igualando a Eetu Luostarinen en la cima del equipo. Jones, por su parte, anotó el primer gol en la victoria 6-1 contra Toronto en el séptimo partido de la semifinal de la Conferencia Este.
Zito describe el rendimiento de ambos jugadores como «lo esperado».
La llegada de Jones implicó una inversión considerable, con cinco años restantes en su contrato con Chicago.
La suspensión de Aaron Ekblad, que le impidió jugar 20 partidos, también proporcionó a los Panthers flexibilidad en el tope salarial.
La adaptación de Marchand, proveniente de un rival directo como Boston, ha sido un éxito. Zito se aseguró de que tanto Marchand como Jones se sintieran parte integral de los Panthers desde el primer día.
Una de las cosas que más me sorprendió fue lo fácil que es ser complaciente, especialmente después de ganar una Copa, pero al llegar se puede sentir el impulso de ganar otra y simplemente ser mejor cada día.
Seth Jones
Zito no solo buscó nombres llamativos, sino que identificó las necesidades específicas del equipo. La mejora en el penalty killing fue una prioridad, y Zito actuó en consecuencia, lo que ha llevado a los Panthers a su tercera final consecutiva de la Conferencia Este, a solo cuatro victorias de otra final de la Stanley Cup.
Hay que darle crédito a Bill Zito y a su grupo. Entramos en el plazo de fichajes sintiendo que era el lugar donde necesitábamos mejorar. Perdimos algunos jugadores importantes de nuestro equipo el año pasado. Y él cumplió.
Paul Maurice
Desde su llegada en 2020, Zito ha demostrado su capacidad para tomar decisiones clave. Ha incorporado jugadores como Nate Schmidt, A.J. Greer y Tomáš Nosek. También ha asegurado las extensiones de contrato de figuras clave como Sam Reinhart, Dmitry Kulikov, Anton Lundell y Carter Verhaeghe.
Entre otras decisiones estratégicas de Zito, destaca la llegada de Matthew Tkachuk, la contratación de Paul Maurice y la extensión de contrato de Aleksander Barkov.
El resultado es un equipo sólido en defensa, potente en ataque y con una gran profundidad.
Zito ha sido candidato a GM del año y probablemente lo sea nuevamente. Sin embargo, enfatiza que el éxito es un esfuerzo colectivo, donde la organización colabora para tomar las mejores decisiones.
Confiamos significativamente en los ojeadores, en los analistas para identificar a los jugadores, y luego tratamos de encontrar formas de encajar las piezas en el rompecabezas. Y no siempre es el más caro o el menos caro. Es el que mejor encaja. Y nuestros chicos han hecho un trabajo fantástico identificando a las personas que encajarían, y también a un precio que creemos que podemos conseguir.
Bill Zito
