Panthers Sufren Derrota en la Final de la Copa Stanley
Los Florida Panthers, defensores del título de la Copa Stanley, sufrieron una inesperada derrota en tiempo extra ante los Edmonton Oilers en el primer partido de la final. Este resultado rompió una racha impresionante bajo la dirección del entrenador Paul Maurice, donde el equipo era prácticamente invencible en playoffs cuando mantenía la ventaja después de los dos primeros períodos.
El partido, que finalizó con un marcador de 4-3 a favor de Edmonton, evidenció una notable desconcentración de los Panthers en el tercer período. Después de ir ganando 3-2, permitieron que los Oilers anotaran tres goles consecutivos, perdiendo así la ventaja.
«No nos podemos relajar. No podemos echarnos atrás», declaró Sam Bennett, quien anotó dos goles, incluyendo su tanto número 12 en esta postemporada, un récord para la franquicia. «Hemos sido muy buenos durante todo el año en no echarnos atrás con la ventaja, y por alguna razón lo hicimos esta noche».
Sam Bennett
Esta derrota fue una excepción a la regla para los Panthers, que habían ganado 31 partidos consecutivos de playoffs bajo la dirección de Maurice cuando mantenían la ventaja al final de un intermedio. Para empeorar las cosas, los Panthers desperdiciaron una ventaja de dos goles. El gol de la victoria llegó en una jugada de poder, 72 segundos después de que Tomas Nosek fuera penalizado por retraso de juego.
El entrenador Maurice expresó su preocupación por el desempeño de los Panthers antes de la penalización de Nosek. Florida fue superado en tiros 24-8 desde el inicio del tercer período.
«Creo que tuvimos una buena presión. Ellos la recuperaron, y luego hubo algunas jugadas en las que no competimos», dijo Maurice. «Creo que fuimos un poco cautelosos con el disco».
Paul Maurice
La derrota dejó a Florida con un récord de 8-3 como visitante en esta postemporada y marca la primera vez que el equipo se encuentra en desventaja en una serie desde que perdió los dos primeros partidos de su encuentro de segunda ronda contra los Toronto Maple Leafs, serie que los Panthers lograron ganar en el séptimo juego.
El segundo partido de la final de la Copa Stanley se jugará el viernes por la noche en Edmonton.
En cuanto a la penalización de Nosek, Maurice la calificó como un momento difícil y recordó al jugador lo valioso que fue para ayudar a los Panthers a recuperarse contra los Maple Leafs. Nosek no hizo su debut en los playoffs hasta el tercer partido de la serie contra Toronto.
«Esa línea vino y lo cambió todo para nosotros. No estaríamos aquí sin Tomas Nosek», dijo Maurice. «Tiene mucha gente sentada a su mesa recordándole lo bueno que ha sido».
Paul Maurice
La pregunta para los Panthers es cómo parecieron desgastarse a medida que avanzaba el juego en una revancha de la final del año pasado, que Florida ganó en siete partidos. Justo cuando parecía que Florida había tomado el impulso al construir una ventaja de 3-1 con el segundo gol de Bennett a los dos minutos del segundo período, Edmonton respondió con el gol de Viktor Arvidsson 1:17 después.
Y los Panthers parecieron exhaustos en el tercero cuando Mattias Ekholm convirtió el pase centrado de McDavid para empatar el marcador en el minuto 6:33.
Los 46 tiros permitidos fueron la mayor cantidad permitida por Florida en los playoffs desde que concedieron 65 en una victoria por 3-2 sobre los Carolina Hurricanes que requirió cuatro tiempos extras en el Juego 1 de las finales de la Conferencia Este de 2023. Llegaron un juego después de que los Panthers permitieran 52 tiros en el Juego 5 de una serie de segunda ronda que ganaron 3-2 en tiempo extra sobre los Maple Leafs.
El gol de Draisaitl en el juego de poder fue solo el octavo permitido por Florida en 62 oportunidades esta postemporada.
Maurice se mantuvo tranquilo al evaluar lo igualados que están los equipos en una serie que cree que tiene posibilidades de llegar hasta el final.
«Tiene el potencial de ser un juego de siete partidos espectacular», dijo Maurice. «Fue honesto, duro, rápido y reñido. Fue un juego de tiempo extra».
Paul Maurice
