Dmitry Kulikov, Defensa de los Panthers, Baja por Lesión de Larga Duración
El defensa de los Florida Panthers, Dmitry Kulikov, se une a la lista de bajas por lesión del equipo, actual bicampeón de la Stanley Cup.
El entrenador de los Panthers, Paul Maurice, anunció que Kulikov estará fuera de las canchas por cinco meses debido a una cirugía en el hombro para reparar un desgarro en el labrum. La lesión ocurrió en la victoria 2-1 sobre los Flyers, en el segundo partido de la temporada.
La ausencia de Kulikov por cinco meses es un duro golpe para los Panthers en su intento de convertirse en el primer equipo en ganar tres títulos consecutivos desde los New York Islanders, que lograron cuatro victorias seguidas entre 1980 y 1983.
Esta situación se suma a la ya larga lista de lesiones que enfrenta el equipo. El capitán y centro estrella Aleksander Barkov estará fuera entre siete y nueve meses debido a una lesión de rodilla. Además, el delantero estrella Matthew Tkachuk no estará disponible hasta diciembre, como mínimo, debido a un desgarro muscular. A esto se añade la baja por lesión de larga duración del delantero Tomas Nosek.
Si la recuperación de Kulikov sigue el curso previsto, su regreso a la alineación de los Panthers podría darse a mediados de marzo.
Kulikov, quien fue seleccionado por los Panthers en 2009, regresó al club al inicio de la temporada 2023-24. En su primera etapa, contribuyó con 20 puntos en 76 partidos, promediando más de 16 minutos por encuentro y ayudando al equipo a ganar su primer campeonato. En la temporada pasada, acumuló 13 puntos en 70 juegos, con un promedio de más de 19 minutos por partido, en una campaña que culminó con el segundo título consecutivo.
Desde su regreso, Kulikov se ubica en el tercer lugar del equipo en minutos jugados en situaciones de inferioridad numérica y en el cuarto en minutos totales jugados en igualdad de condiciones (5 contra 5), desde la temporada 2023-24, según Natural Stat Trick.
A pesar de las bajas, los Panthers mantienen su grupo defensivo principal. Aaron Ekblad y Gustav Forsling forman la primera pareja defensiva, mientras que Seth Jones y Niko Mikkola conforman la segunda. Uvis Balinskis y Jeff Petry son las opciones para la tercera pareja defensiva.
