Panteras de Florida Aseguran a Niko Mikkola con Extensión de Contrato Multianual
Los Florida Panthers han llegado a un acuerdo para extender el contrato del defensa Niko Mikkola por ocho años, asegurando así a cuatro de sus principales defensas hasta al menos el año 2030. La extensión, anunciada por el gerente general Bill Zito, tiene un valor promedio anual de 5 millones de dólares.
El acuerdo se produce mientras los Panthers inician su búsqueda de un tercer campeonato consecutivo, a pesar de la ausencia de dos de sus estrellas principales. Matthew Tkachuk se está recuperando de una cirugía fuera de temporada y se espera que regrese alrededor de diciembre. Por otro lado, el capitán Aleksander Barkov sufrió una lesión en el ligamento cruzado anterior y el ligamento colateral medial en una práctica de pretemporada, con un tiempo de recuperación estimado de siete a nueve meses.
Mikkola, de 29 años, ha demostrado ser un jugador clave para los Panthers, desempeñando un papel crucial en la defensa durante sus recientes victorias en la Copa Stanley. Ha participado en 46 partidos de playoffs en las últimas dos temporadas, con un promedio de 19:23 minutos por encuentro. Además, ha anotado goles importantes, incluido el gol de la victoria en el Juego 3 de las finales de la Conferencia Este de 2025 contra los Carolina Hurricanes. Con su altura de 6 pies y 6 pulgadas y un peso de 205 libras, Mikkola combina su físico con una gran capacidad de patinaje.
«Niko ha demostrado ser un defensa confiable que utiliza su velocidad y físico para impactar en ambos extremos de la pista», afirmó Zito. «Fue una pieza indispensable en nuestras dos campañas de campeonato anteriores, y estamos encantados de que Niko continúe su carrera con los Florida Panthers».
Bill Zito
Mikkola, originario de Finlandia, fue seleccionado por los St. Louis Blues en la quinta ronda (No. 127) del draft de la NHL de 2015. Después de tres temporadas en St. Louis, fue traspasado a los New York Rangers en 2023 como parte del acuerdo de Vladimir Tarasenko.
En 2023, firmó un contrato de tres años y 7.5 millones de dólares con los Panthers como agente libre. La temporada actual es el último año de ese contrato; la extensión entrará en vigor para la temporada 2026-27 y se extenderá hasta la 2033-34. Otros defensas de los Panthers, como Gustav Forsling, Aaron Ekblad y Seth Jones, ya han firmado acuerdos a largo plazo.
Se espera que Mikkola sea seleccionado para el equipo finlandés para los Juegos Olímpicos de 2026 en Milán.
