Panthers Aseguran a Niko Mikkola con Extensión Multianual
Los Florida Panthers han concretado un acuerdo de extensión por ocho años con el defensa Niko Mikkola, asegurando así a cuatro de sus principales defensores hasta al menos el año 2030. La extensión tiene un valor promedio anual de 5 millones de dólares.
El anuncio, realizado por el gerente general Bill Zito, llega en un momento crucial para los Panthers, quienes inician su búsqueda de un tercer campeonato consecutivo sin dos de sus estrellas principales. Matthew Tkachuk se está recuperando de una cirugía fuera de temporada y se espera que regrese alrededor de diciembre. El capitán Aleksander Barkov sufrió una rotura de ligamentos cruzados y de ligamento colateral medial en una práctica de pretemporada, con una recuperación estimada de siete a nueve meses.
Mikkola, de 29 años, ha demostrado su valía con los Panthers, siendo una pieza clave en la defensa durante sus recientes victorias en la Copa Stanley. Ha participado en 46 partidos de playoffs en las últimas dos temporadas, promediando 19:23 minutos por encuentro. Además, ha anotado goles importantes, incluido el gol de la victoria en el Juego 3 de las finales de la Conferencia Este de 2025 contra los Carolina Hurricanes. Con una altura de 6’6″ y un peso de 205 libras, el juego de Mikkola combina la fisicalidad con un patinaje sólido.
“Niko ha demostrado ser un defensa confiable que utiliza su velocidad y físico para impactar en ambos extremos de la pista”, afirmó Zito en un comunicado. “Fue una pieza indispensable en nuestras dos últimas campañas de campeonato, y estamos encantados de que Niko continúe su carrera con los Florida Panthers”.
Bill Zito, Gerente General de los Florida Panthers
Originario de Finlandia, Mikkola fue seleccionado por los St. Louis Blues en la quinta ronda (No. 127) del draft de la NHL de 2015. Después de tres temporadas en St. Louis, fue traspasado a los New York Rangers en 2023 como parte del acuerdo por Vladimir Tarasenko.
En 2023, firmó un contrato de tres años y 7.5 millones de dólares con los Panthers como agente libre. Esta temporada es el último año de ese acuerdo; la extensión entrará en vigor para la temporada 2026-27 y se extenderá hasta la 2033-34. Los defensas de los Panthers, Gustav Forsling, Aaron Ekblad y Seth Jones, ya han firmado acuerdos a largo plazo.
Se espera que Mikkola sea seleccionado para el equipo finlandés en los Juegos Olímpicos de Milán 2026.
