EDMONTON, Alberta – Zach Hyman, delantero de los Edmonton Oilers, difícilmente volverá a jugar en los playoffs de la Copa Stanley tras sufrir una lesión en el Juego 4 de las finales de la Conferencia Oeste contra los Dallas Stars el martes.
Hyman se lesionó a la mitad del primer período en una colisión con Mason Marchment, delantero de los Stars. El extremo fue golpeado en la línea azul e inmediatamente abandonó el hielo, favoreciendo su brazo/muñeca derecho. No regresó.
El entrenador Kris Knoblauch confirmó el miércoles la última información sobre el estado de Hyman.
«La temporada de Zach probablemente haya terminado», dijo Knoblauch. «Hoy se someterá a una cirugía. No esperamos que regrese».
Kris Knoblauch
Knoblauch se negó a especificar la lesión exacta que sufrió Hyman. Sin embargo, perder a Hyman dejará un agujero significativo en la alineación de los Oilers en un momento crucial de su temporada. Edmonton tiene una ventaja de 3-1 en la serie sobre Dallas en su serie al mejor de siete partidos tras la victoria del martes por 4-1. Los Oilers tienen la oportunidad de avanzar a su segunda final consecutiva de la Copa Stanley con una victoria en el Juego 5 en Dallas el jueves.
Esto se convierte en una tarea más difícil sin tener a Hyman disponible. Lidera los playoffs de la NHL en golpes con 111 en 15 partidos, agregando cinco goles y 11 puntos en la hoja de anotaciones. Hyman no solo juega en la primera línea de los Oilers con Connor McDavid, sino que también es un fijo en su juego de poder y un importante jugador en la penalización.
Edmonton tendrá que adoptar un enfoque por comité para llenar los huecos.
«Lo ha dado todo», dijo Knoblauch sobre Hyman. «Lo que ha hecho en los últimos dos años en los playoffs, ha anotado numerosos goles importantes en los playoffs, y este año [no es solo] anotar goles clave, sino el departamento físico, cuántos golpes tuvo. Su juego de dos vías fue tremendo. Y sabes que ahora que lo vamos a extrañar, vamos a necesitar que otros muchachos den un paso adelante».
Kris Knoblauch
Los Oilers ya han aprovechado su profundidad durante esta serie. Connor Brown estuvo fuera en el Juego 4 después de recibir un fuerte golpe de Alexander Petrovic, defensa de los Stars, en el Juego 3. Knoblauch dijo que Brown tampoco jugará en el Juego 5, aunque «está bien» y existe la esperanza de que pueda regresar antes de lo previsto. Viktor Arvidsson reingresó en la alineación por Brown después de estar fuera desde el Juego 3 de la serie de segunda ronda de Edmonton contra Vegas.
Knoblauch sintió que Arvidsson, quien jugó 11:54 y registró dos golpes, pudo desempeñarse a pesar del largo descanso.
«No había jugado durante un par de semanas y entrar en un entorno como ese contra un buen equipo en este punto de la temporada [fue bueno]», dijo Knoblauch. «Y luego simplemente siguió mejorando. En el tercer período, podría haber sido uno de nuestros mejores delanteros. Ganó muchas carreras por el disco. Hizo algunas buenas jugadas. Su juego fue como esperábamos. Jugó como queremos jugar, y necesitaremos más de eso de Viktor, porque con la falta de jugadores, especialmente en el lado derecho con Hyman [fuera], es una oportunidad para que dé un paso adelante y juegue un papel más importante».
Kris Knoblauch
El mensaje principal es que todos los que vistan para Edmonton esperen el mejor juego de Dallas el jueves. Los Stars han sido superados 16-8 en la serie y solo tienen tres goles en igualdad de condiciones. A pesar de que Dallas ha presionado a Edmonton con una fuerza impresionante, han sido frustrados por un excelente Stuart Skinner en la red (que tiene un .939 SV% y 1.76 GAA en la serie) y un equipo oportunista de los Oilers que ha hecho pagar a Dallas en 5 contra 5 y equipos especiales.
Los Stars tienen la espalda contra la pared ahora, pero Knoblauch insiste en que su club no dará nada por sentado mientras buscan obtener un segundo título de conferencia consecutivo.
«Creo que la confianza de nuestros muchachos al ser maduros en su experiencia, no se dejan llevar ni se deprimen demasiado», dijo Knoblauch. «No es que alguna vez piensen que tenemos esto bajo control. Ese definitivamente nunca es el caso con este equipo. Saben lo difícil que es ganar ese último partido decisivo, y también tienen mucho respeto por los Dallas Stars, sabiendo que son un buen equipo. Creo que simplemente estamos tranquilos».
Kris Knoblauch
