Ekholm Asegura su Futuro con los Oilers
Los Edmonton Oilers, tras asegurar la extensión de contrato de Connor McDavid, han blindado a otro pilar fundamental para sus aspiraciones al campeonato: el defensa Mattias Ekholm.
Ekholm, de 35 años, firmó una extensión de tres años por $12 millones, que entrará en vigor en la temporada 2026-27. Actualmente, el jugador se encuentra en el último año de un contrato de cuatro años firmado con los Nashville Predators en 2021, con un valor anual promedio de $6 millones. De no haber firmado esta extensión, Ekholm se habría convertido en agente libre sin restricciones el próximo verano.
En su decimoquinta temporada en la NHL, Ekholm acumuló 33 puntos (9 goles, 24 asistencias) en 65 partidos la temporada pasada con los Oilers. Su tiempo promedio de juego de 22:11 fue el tercero más alto del equipo. Ekholm es un elemento clave en la defensa del equipo, participando en la eliminación de penalizaciones y en el juego de poder.
El defensa sueco, además, ha inspirado a un grupo de fanáticos de Edmonton conocidos como «The Dancing Ekholms», quienes asisten a los partidos con cascos con cuernos, faldas escocesas y pintura de guerra, honrando a su «Guerrero Vikingo».
La firma de Ekholm se produce dos días después de que McDavid acordara una extensión de contrato por dos años con un valor anual promedio de $12.5 millones, un «descuento» que le da al gerente general Stan Bowman flexibilidad en el tope salarial para construir un equipo ganador alrededor de la estrella.
Bowman, inmediatamente después, aseguró a Ekholm y al defensa Jake Walman (7 años, $49 millones) con extensiones de contrato. Los Oilers ahora tienen nueve jugadores firmados hasta el final del contrato de McDavid en 2028.
Edmonton viene de su segunda derrota consecutiva ante los Florida Panthers en la final de la Copa Stanley. Los Oilers han participado en la postemporada durante seis temporadas consecutivas.
