FRISCO, Texas – El portero de los Dallas Stars, Jake Oettinger, mira hacia el futuro con optimismo, esperando reírse algún día de cómo terminó la temporada pasada. Fue sustituido rápidamente después de conceder dos goles en los únicos tiros que recibió en el Juego 5 de la Final de la Conferencia Oeste.
«A la larga, siento que lo recordaré como algo que me ayudó», dijo Oettinger el jueves, durante el inicio del campo de entrenamiento. «Y cuando ganemos todo, lo recordaremos con una sonrisa y sentiremos que fue algo que tuve que atravesar para llegar a ese punto».
Jake Oettinger
Los Stars han llegado a los playoffs durante cuatro temporadas consecutivas con Oettinger en la portería. Perdieron en la final de conferencia las últimas tres temporadas, siendo Edmonton el equipo que los eliminó en las dos últimas.
Oettinger fue sustituido a los 7:09 minutos de la derrota por 6-3 del pasado mes de mayo, en lo que fue una decisión curiosa y muy comentada por el ahora exentrenador de los Stars, Pete DeBoer.
Esa decisión generó preguntas sobre la relación entre el entrenador y el portero de 26 años, quien firmó una extensión de contrato por ocho años y 66 millones de dólares el pasado octubre, que entrará en vigor esta temporada.
Los dos no hablaron inmediatamente después de la decisión.
«Fue un poco más exagerado de lo que realmente fue», dijo Oettinger. «Creo que las cosas pasan, las emociones se disparan y la gente dice y hace cosas por impulso de las que tal vez se arrepienten. Quiero decir, yo lo he hecho en mi vida. Estoy seguro de que todos aquí lo han hecho… Simplemente aprendes de ello, y eso es lo que hice».
Jake Oettinger
Ocho días después de la derrota, los Stars despidieron a DeBoer. El gerente general Jim Nill dijo entonces que la opinión de los jugadores y las consecuencias del cambio de Oettinger no fueron los únicos factores en la decisión de prescindir del entrenador, que tuvo un récord de 149-68-29 en partidos de temporada regular y 29-27 en los playoffs durante tres temporadas en Dallas.
DeBoer declaró que no se arrepentía de haber sustituido a Oettinger, pero sí lamentaba cómo manejó la narrativa posterior al partido.
«Escuchen, todos tuvimos la culpa de quedarnos cortos de nuevo, y eso empieza por mí», dijo DeBoer. «Fue culpa mía, fue culpa de todos los entrenadores, fue culpa de todos los jugadores, fue culpa de toda la organización. Todos creamos la decepción. Todos tuvimos la culpa, no solo una persona».
Pete DeBoer
En cuanto a su referencia a que Oettinger perdió seis de los siete partidos de playoffs anteriores contra Edmonton en dos años al responder a una pregunta posterior al partido sobre el cambio, DeBoer dijo que debería haber dejado claro que esas derrotas fueron culpa de todos.
«No fue solo él. Fuimos todos», dijo DeBoer. «Fuimos todos».
Pete DeBoer
Cuando se le preguntó el jueves sobre los comentarios de DeBoer, Oettinger dijo: «Creo que dio en el clavo con lo que dijo, así que dejémoslo así».
En 251 partidos de temporada regular (242 como titular) en cinco temporadas de la NHL, Oettinger tiene un récord de 149-66-27, un porcentaje de salvamento de .912 y una media de goles en contra de 2.52. En 65 partidos de playoffs, tiene un registro de 32-30 con un porcentaje de salvamento de .912 y una media de 2.56 GAA.
«Creo que es, con seguridad, uno de los tres mejores porteros de la liga», dijo su compañero de equipo Mikko Rantanen. «Es una gran ventaja tener un portero en el que puedes confiar. Y trabaja duro fuera de la pista. Sabes que quiere mejorar, lo cual es muy bueno también».
Mikko Rantanen
